На углу Джад заметил телефонную будку и вспомнил, что обещал пообедать с доктором Питером Хедли и его женой. Это были ближайшие друзья, но видеть кого-либо у него не было настроения. Остановив машину у края тротуара, он вошел в будку и набрал номер Хедли. Подошла Нора.
— Ты опаздываешь! Где ты находишься?
— Нора, — сказал Джад. — Боюсь, мне необходимо отпроситься у вас сегодня вечером.
— Ни в коем случае, — завопила она. — У меня тут сексуальная блондинка, умирающая от желания видеть тебя.
— Оставим это на другой раз, — сказал Джад. — В самом деле, я не смогу. Пожалуйста, извинись за меня.
— Эти врачи! — фыркнула Нора. — Подожди минутку, я позову твоего дружка.
Послышался голос Пита:
— Что случилось, Джад?
— Просто тяжелый день, Пит. Расскажу тебе завтра.
— Ты упускаешь великолепную скандинавскую девочку. В самом деле, очень красивую.
— Познакомлюсь с ней в другой раз, — пообещал Джад.
Он услышал торопливый шепот, потом снова заговорила Нора.
— Она будет на рождественском обеде, Джад. Придешь?
Он подумал.
— Поговорим об этом позже, Нора. Извините меня за сегодняшний вечер.
Он повесил трубку. Хотел бы он избавить себя от попыток Норы подобрать ему жену.
Джад женился на последнем году учебы в университете. Элизабет занималась общественными науками, была ласковой и веселой, оба они были молоды, сильно любили друг друга и строили чудесные планы переустройства мира, в котором будут жить их дети. И в первый же день рождества Элизабет и их неродившийся ребенок погибли в катастрофе. Джад с головой погрузился в работу и со временем стал одним из самых выдающихся психоаналитиков в стране. Но он до сих пор терпеть не мог находиться среди людей, празднующих рождество. Как бы то ни было, хотя он и говорил себе, что поступает неправильно, — этот день принадлежал Элизабет и их ребенку.
Он распахнул дверь телефонной будки. Рядом стояла девушка, ожидающая, когда освободится телефон. Она была молодой, хорошенькой, в тесном свитере, мини-юбке и ярком плаще. Он вышел из будки.
— Извините, — сказал он.
Она ответила теплой улыбкой:
— Ничего, все в порядке.
Лицо ее было задумчивым. Он часто видел такие взгляды. Одиночество, пытающееся пробить барьер, бессознательно выстроенный вокруг себя.
Если Джад и знал, что привлекателен для женщин, то это таилось глубоко в подсознании. То, что в него влюблялись женщины-пациентки, становилось скорее помехой, чем преимуществом. Иногда это очень затрудняло жизнь.
Дружески кивнув, он прошел мимо девушки. Он чувствовал, что она стоит под дождем и смотрит, как он садится в машину и отъезжает.