Незнакомцы слегка привстают из вежливости. Один, тот, что в темном сюртуке и пенсне, гостеприимно указывает на стул. Второй, с чеховской бородкой. Полукафтан английского сукна вышит шелком, дорогая рубашка, платиновые запонки и цепочка часов. Но я все равно сразу понял, что это купец, старательно изображающий из себя аристократа.
Половой не уходит.
— У нас не принято играть на деньги, ваше благородие, — и улыбается коварно.
Достаю четвертной билет.
— Фишек на десять принеси…
— Пот-лимит по гривеннику, — выручает господин в пенсне. — Мы с Александром Степановичем в дро-покер потихоньку…
Удивляюсь, но стараюсь вида не показать. Вот уж не ожидал, что найдется в Томске специалист по разным видам игры. Дро – моя любимая разновидность. Особенно, если без банкира. Но с банкиром, он уже Карибским станет называться…
— Гривенными и полтинами, — это слуге. И тут же уточняю у будущих партнеров по игре. — С джокером?
— А почему бы и нет? — улыбается «очкарик». — Не корысти же ради. Так. Время провести в хорошем месте с хорошими людьми.
Сажусь. Отпиваю полглотка. Хорошо. И что остальные не курят – тоже хорошо. Некоторые такую тактику игры выбирают – чуть что, за клубами сизого дыма лицо прячут. Я особо и не против – движения рук не меньше мимики могут рассказать. А вот запах не люблю. Последнее время, как пахнет откуда-нибудь, перед глазами лицо царя встает. Брр-р-р. Чур меня, чур.
— Позвольте представить вам господина Попова Александра Степановича, а я, знаете ли, Иванов. Да-да, просто Иванов, Роман Андреевич.
Купца правильно назвал, а на счет себя – врет. Впрочем, мне-то что с того? Представляюсь.
— Не возражаете, ежели я начну? — «Иванов» берет толстую, в пятьдесят две карты, колоду, и, близоруко щурясь, начинает неловко тасовать. Слежу за руками. Знаю, что опытные каталы первую игру никогда не выигрывают, но это уже рефлекс. Вот и сейчас – хорошая привычка не подвела – разглядел тоненькую синюю полоску, иногда показывающуюся из-под богатого золотого перстня.
Ого! Вот это да! Открытие за открытием! Думал, популярная в Америке игра, еще до Сибири не добралась – нашлись партнеры. Всегда считал, что «черная масть», «воры в законе» и блатные авторитеты изобретение следователей НКВД, и встречаю одного такого у себя в Томске.
Карты аккуратными кучками ложатся напротив. По пять штук.
— Анте, — бросаю на середину стола жетон на десять копеек. За двадцать можно столицу на извозчике из конца в конец пересечь…
Купец с «Ивановым» не отстают. Торгуемся. Первый круг торгов выигрывает, как ни странно – Попов. Почему-то мне казалось, что он правила-то узнал только сейчас, от человека с наколками на пальце. А он, оказывается, довольно агрессивно играет…