— Где он? — были его первые слова.
— Никого здесь нет, всё в порядке, тебя слегка контузило, и всё… — быстро заговорил Дидж, но Эр отпихнул его и вылез из камеры. Ноги подогнулись, и киборг едва не упал, но хакер быстро подскочил к нему и помог выпрямиться в полный рост.
— Как ты? — негромко спросил Дидж.
— Это был Дэл. Это был Дэл… — прошептал Эр словно в горячке.
— Успокойся, — тихо произнёс Дидж и обнял киборга. — Тебе показалось…
— Ты его тоже узнал, — Эр прищурился, чуть отстранился и посмотрел на хакера очень пристально.
— С чего ты взял? — Дидж сделал попытку удивлённо улыбнуться, но Эр его перебил:
— Я прекрасно помню, как ты орал, что он мёртвый и чтобы я не рвался к нему.
— Да я не в том смысле, просто…
— Дидж. Ты. Тоже. Его. Узнал.
Эр смотрел в упор, и Дидж, опустив голову, вздохнул.
— Ну хорошо, он тоже показался мне немного похожим на Дэла.
— А почему ты его мертвецом-то назвал?
— Ну не совсем он живым выглядел, знаешь ли… — уклончиво промычал Дидж.
— Но почему ты сказал именно «мёртвый»?! — не унимался Эр. — Не «неживой», не «искусственный», а именно «мёртвый»?
— Ну мало ли, ну оговорился, ляпнул первое, что в голову пришло…
— Дидж. Ты ведь знаешь что-то, чего не знают остальные… Когда Кукольник захватил власть в столице, ты же многое увидел, прежде чем сбежать. Ты же именно поэтому и сбежал из Октополиса. Ты не оговорился… Они что, научились оживлять мёртвых?
Дидж мотнул головой и глухо проговорил:
— Не совсем… Эр, я многого и правда не знаю… Но… в общем… Я не знаю, что Кукольник делает с людьми и киборгами, но больше всего это похоже на оживление мертвецов. Я просто сопоставил факты. Пока я ещё работал в столице, я сам лично видел ребят, о смерти которых знал не понаслышке, разгуливающими как ни в чём не бывало. Да только они как сами не свои становятся — какие-то отмороженные. Хех. Во всех смыслах… Я думаю, что и из этого парня, который был похож на Дэла, тоже сделали такого «ледяного зомби».
— Он не был похож на Дэла! Это и был Дэл! — рявкнул Эр, решительным шагом двинувшись к двери. — И я намерен найти его!
— Стой! — Дидж быстро догнал его, заступил путь и упёрся руками в грудь киборгу. — Даже если это и был Дэл, это не тот Дэл, которого ты помнишь! Уж поверь мне, я парочку таких видал! Они не помнят ничего и никого из своей прошлой жизни. Они запрограммированы точно так же, как полицаи. С ними невозможно говорить! Если ты даже найдёшь его, он убьёт тебя быстрее, чем ты заключишь его в объятия! Пойми, не только они умирают для всего мира, но и весь мир умирает для них!