— А кроме охотников за Топливом видел кого-нибудь или что-нибудь странное? — наседал Эр.
Бомж растянул обветренные губы в ухмылке. Стало ясно, что он что-то знает.
— А, да… — Эр спохватился и протянул ему пачку сигарет. — Держи. Ну, видел чего?
Бомж неторопливо, с явным удовольствием и даже достоинством закурил, сделал пару затяжек и выпустил дым приоткрытым ртом. Только после этого ответил:
— Видал и странное, братец. Сюда ещё вчера ночью какая-то тварь приходила. Вроде из ваших, а вроде и на куклу смахивает. С метёлкой на башке. Бродит, бродит чавой-та. Постоит напротив шкафов с Топливом, да уходит. И сегодня ночью его видел. Недавнось.
— Расскажи про него всё, что знаешь! — Эр подскочил к бомжу и встряхнул за плечи. — Когда он сюда приходит, где бывает — всё расскажи!
— Да ладно, ладно! Ишь, хватает! Ты полегче, кибер. Пошли, покажу его любимое местечко. Только ты это…
— Понял, понял! — Эра чуть потряхивало, как в горячке, он судорожно полез в карман и вытащил ещё не начатую пачку сигарет.
Бомж с довольным видом упрятал её в карман, оскалился в усмешке и поманил за собой.
— Пошли, пошли!
Эр двинулся следом, не успев даже подумать, что слепо доверять подобному человеку — глупо и самонадеянно. Уж больно спокойно этот тип общается с киборгом.
— Вот сюда теперь, — бомж пропустил Эра вперёд и махнул рукой куда-то в темноту.
Обширный зал, в котором когда-то стояли Топливные генераторы, теперь был завален промышленным мусором и погнутыми остовами каких-то агрегатов. Эр оглянулся по сторонам. Никаких шкафов с Топливом видно не было. Совсем уж было собравшись спросить, не перепутал ли чего провожатый, Эр открыл рот, но внезапно мир вспыхнул ярко-белым, в ушах раздался оглушающий треск, и все мышцы словно одеревенели, а в следующий миг Эр ощутил тупую боль в скуле и понял, что лежит на сыром каменном полу лицом вниз.
Электрический удар.
Да такой мощный, что отбросил киборга на пару метров и со всей силы ударил об стену. Толком не придя в себя, Эр судорожно задёргался, пытаясь приподняться, но вероломный бомж подскочил с удивительной прыткостью и ткнул в шею Эру электрической дубинкой. У киборга потемнело в глазах, и он провалился в беспамятство.
Раум, нервно хохоча от радости и чуть постукивая зубами, судорожно распихивал по карманам джинсов и дутой блестящей куртки баночки с Топливом.
Скандинав опять попытался было читать мораль и заявил, что им некогда останавливаться в подобной дыре, но Раум нагло усмехнулся и свернул с трассы. Бортовой компьютер его байка, просканировав местность и проанализировав тип зданий, дал наводку на располагающийся совсем рядом «хоспис». Раум не мог пройти мимо подобной халявы. Конечно, «хоспис» может оказаться заброшенным, и Топливом разжиться не удастся. А может оказаться охраняемым. Это даже лучше! Значит, есть, что охранять!