— Можешь этих увидеть? — вполголоса спросил он.
— Лучше сам, — коротко ответила она, сберегая дыхание.
— Как?
— Вспомни. Я помогу.
Олег добросовестно попытался вспомнить, при каких обстоятельствах он видел «картинки». Крепость. Вот он подходит к окну, за которым закипает багровая хмарь, кладет на стекло ладонь… Гетто, пустая пыльная комната, и Олег, затушив недокуренную сигарету, подходит к окну, ладонь на стекло…
Итак, два из трех — прикосновение к стеклу, шире — вообще к гладкой холодной поверхности. Значит, можно попытаться слегка обмануть свое видение, искусственно вызвать его, симулировав условия?.. Что ж, попытка не пытка, только вот где же стекло-то в лесу взять? Стоп. Гладкая холодная поверхность. Стекло, лед… Сталь.
Не сбавляя шаг, Олег прикрыл глаза (не споткнешься, Тропа вынесет, только двигайся!), наполовину вынул из ножен на поясе нож. Прикоснулся кончиками пальцев к ледяной стали. Ну же! Ну!..
Получилось не ах: подернутая рябью, как на испорченном телевизоре, картинка всплыла лишь на долю секунды — но Олег увидел и почувствовал достаточно. Вообще-то он даже не успел рассмотреть, сколько там народу, но передового узнал. Плотный, круглолицый, очки в железной оправе, насмешливая складка у губ… Серега Овчинников, тот самый, что якобы пропал в неизвестном направлении после командировки в Крепость.
Джейн рядом на секунду сбилась с шага — тоже, значит, разглядела:
— Слушай, я ж его знаю! Это этот…
— Еще какой этот, — проворчал Олег сквозь зубы. — Ты об этих красавцах вообще что-то знаешь?
— Знаю, — короткие фразы срывались с ее губ в облачках пара. — В корчме поняла. Они, в общем, эти… У них Волна умерла. Говорят, у них целый город в пустыне. Подземный. Макс думает, они и есть Торговцы-на-джипах.
Разучился я удивляться, мельком подумал Олег. Ну торговцы. Ну на джипах… И шут с ними, главное, чтоб не догнали.
— А ты?
— А я вообще говорить о них не хочу, — отрезала Джейн и чуть приотстала.
Олег не стал настаивать — не время и не место, сначала надо дойти. Он оглянулся — вроде вся команда пока держалась нормально — и еще чуток прибавил темп.
На кратком контакте он успел почувствовать и еще кое-что. Несмотря на показную уверенность, несмотря на оставленный группой четкий след Овчинников не видел Олега, хотя и пытался разглядеть его. Что ж, смысл ясен: как только он увидит, как только Олег сам ему это позволит, группу нагонят очень быстро. Вот только не выгорит тебе, другая бывший, злорадно усмехнулся Олег. Ты ищешь того, кого знал раньше, — но я уже другой. И не собираюсь гадать, почему это так, и рефлексировать по этому поводу. Мне достаточно просто знать, что это так.