Изучая характер повреждений на спинке, Алексей краем глаза заметил мелькнувший между стволов знакомки плащик. Это была Анна. Правда, ее походка показалась ему несколько странной, она дважды споткнулась, видимо, на корнях. Алексей присмотрелся повнимательнее и понял, что женщина явно под шафе!
Она долго возилась с дверным замком и, кажется, нервничала, но Алексей не встал, опасаясь быть замеченным, если за ней, действительно, кто-то следит. Заперев за собой дверь, Анна быстро прошла через веранду, не заметив его в темном углу. Запах ее духов и дорогих сигарет озоном просквозил в воздухе. Он вдруг явственно ощутил, как меняется химический состав его крови. Некоторое время Алексей продолжал оставаться на месте, вгляднваясь в сумерки. Но ничего подозрительного снаружи не происходило. Он поднялся и шагнул следом в неосвещенный холл.
-- О боже!
Она стояла тут же, за дверью, без сил привалившись к стене, и от неожиданности отшатнулась.
-- Как хорошо, что вы пришли,-- наконец с облегчением выдохнула она. Только теперь Алексей понял, как тяжело ей возвращаться в огромный пустующий дом, ставший местом страшного преступления. Он подобрал с полу сумочку и взял руку Анны в свою, давая понять, что бояться не нужно. Она качнулась к нему. Всхлипнула.
-- Какой кошмарный день. Мне казалось, он никогда не кончится.
-- Что-то случилось? Еще?
-- Нет, то есть, да! В городе за весь день я не увидела на улицах ни одного интеллигентного, хотя бы просто человеческого лица. Сплошь рожи, какие-то рыла. Порочные, мерзкие, ужасно злые, даже у детей. И все-все угрюмые! Только один, одно лиио, мужчина, мне показался счастливым. Но когда я присмотрелась, то поняла, что он местный дурачок, убогий... Он улыбался каждому и скалил зубы. Это ужасно, ужасно!
Она спрятала мокрое от слез лило у него на груди, но тут же вновь заговорила:
-- Нет... вру! Вру, кажется. Десять минут назад, я, уже возвращаясь, увидела рыжую собаку. На канализационном люке. У нее была очень добрая, интеллигентная морда, очень грустная. Я погладила ее, и она лизнула мне руку.-- Анна заглянула Алексею в глаза и вдруг спросила:
-- Почему вы молчите?
-- Потому, что слушаю вас.
-- Наверное, мне не следовало так напиваться,-- смущенно призналась она.-- Но сегодня... это свыше моих сил.
-- Не стоит оправдываться, Анна Кирилловна. На вашем месте я сделал бы то же самое.
Она слегка приподнялась и коснулась губами его щеки.
-- Как та рыжая собака, да? -- И засмеялась.-- Алеша, вы, наверное, голодны. Хотите есть?
Алексей сразу вспомнил свой обед в "Лакомке". До сих пор его подташнивало.