-- Нет, не думаю.
-- Я вам не верю. Мужчины всегда ходят голодные. Я знаю по Хлыбову.
Она провела его в гостиную, где он уже бывал, и хотела включить свет. Но Алексей остановил.
-- Вначале, Анна Кирилловна, я спущу гардины. На всякий случай.
Она улыбнулась.
-- Распоряжайтесь. Мне необходимо переодеться.
Анна вернулась минут через двадцать, толкая перед собой сервировочный столик с закуской и бутылкой сухого вина. От недавних слез и депрессии не осталось следа, и, судя по играющей на губах улыбке, она готова была в любой момент превратить гостя в испытательный полигон для проверки своей боевой мощи.
-- Второе я поставила в духовой шкаф. Но мы можем начинать. Вы готовы?
Алексей поднялся из кресла, намереваясь помочь.
-- Нет, нет! Пожалуйста, сидите, Алеша. Я буду за вами ухаживать.
-- Анна Кирилловна, пока общение с вами окончательно не вскружило мне голову, я хотел бы прояснить некоторые обстоятельства.
-- Что ж, проясните.
-- Я понял так, что за два с половиной месяца после убийства Вениамина Гавриловича, вы были здесь всего два раза? Это так?
-- Нет. Днем я заходила довольно часто. Здесь у меня вещи и многое, без чего нельзя обойтись. Но на ночь я старалась не оставаться.
-- Почему?
-- Потому, что я ужасная трусиха.
-- По-моему, вы на себя наговариваете. И знаете,почему?
-- Не будьте злопамятны, Алеша. Вам это не идет. И потом, я, действительно, трусиха.
-- Но вы же не для того меня пригласили, чтобы я помог скрасить вам одиночество?
-- А если да, то что?
Алексей хмыкнул, вдруг представив, что телефонный разговор и все последующие действуя Анны всего лишь дамская шутка -весьма оригинальный способ зазвать недогадливую особь мужского пола в гости. Потом обе подруги, Ирина и Анна, за чашкой кофе будут с удовольствием перемывать его косточки. Хотя едва ли. На Анну это мало похоже.
-- А если да, то что? -- Она повторила вопрос и даже заглянула в глаза, чтобы он не вздумал уклониться.
-- Если да?.. Признаться, меня бы это больше устроило.
-- Почему-у? -- протянула Анна, явно толкуя его слова как признание.
-- Потому что я не люблю рисковать своей жизнью. Особенно, если не знаю, что вокруг меня происходит.
-- Значит, вы тоже трусиха?
-- Ужасная!
На губах у Анны появилась лукавая улыбка.
-- Вот ваш бокал, Алеша. Надеюсь, вино добавит вам храбрости.
-- Спасибо,-- он подержал бокал в руках, слегка пригубил.-- Значит, в светлое время суток вы бывали в доме довольно часто. И кроме того дважды оставались здесь на ночь?
-- Да.
-- Что именно вас напугало? Или кто?
Анна достала из пачки сигарету, щелкнула зажигалкой.