Кэрол услышала позади себя быстрые шаги, мужские руки закрыли ей глаза, прежде чем она успела повернуться.
— Угадай, кто, — послышался скрипучий голос.
— Должно быть… Филдс, — сказала она, смеясь.
— Вот так-так, опять не угадала.
Калли Нельсон убрал руки. Лучший друг ее отца был крупным и краснолицым мужчиной с мощным торсом. В его жилах текла шотландская кровь, и он постоянно шутил, причем шутки его были связаны в основном с выпивкой.
— Прекрасно выглядишь, дорогуша, — сказал он.
— Как дела, Калли? Рада тебя видеть.
— Шикарно. Полюбуйся на Томми. Ничего себе домишко отгрохал, а?
Томми улыбнулся.
— Упорная работа, дядя Калли, — все, что для этого нужно. Ты и отец всегда подавали хороший пример.
Калли Нельсон натянуто улыбнулся.
— Вчера я видел Пита. Дела плохи, ребята. Пройдет немного времени и… — Он замолчал, покачал головой, затем повернулся к официанту, который нес поднос с закусками. — С вашего позволения я немного покормлю тельце.
Как только он ушел, Томми тихо сказал:
— Он все такой же, правда? Просто застенчивый беззаботный мальчишка.
Кэрол уже собиралась согласиться, когда к ним подошла жена Томми. Джилл была худой, но достаточно крупной женщиной с круглым и приятным лицом Мадонны. Когда они с Томми поженились сразу после колледжа, Джилл произвела на Кэрол впечатление женщины, замечательно подходящей для роли покорной жены, но прошлой весной она вернулась в школу, чтобы продолжить свою карьеру. Это, в сочетании с успехом Томми, придало ей уверенности в себе. Теперь Джилл не выглядела такой простушкой, стала более уравновешенной. Ее темные волосы были слегка подкрашены и уложены в короткую пышную прическу, которая заметно выигрывала по сравнению с девчоночьим «конским хвостом», который она носила раньше.
Она взяла и развернула подарок Кэрол.
— Потрясающе! — воскликнула она, увидев набор антикварных чашек. — «Лимож». Кэрол, ты остаешься художницей, даже когда выбираешь подарки. Я бы не додумалась найти такую редкость.
— Да что ты… — скромно сказала Кэрол.
— Надеюсь, ты чувствуешь себя лучше, — вздохнула Джилл. — Должно быть, ты ужасно переживала… я имею в виду Энни.
— Да, — решительно ответила Кэрол, желая избежать разговора о неприятных подробностях.
Томми вывел ее из толпы и представил товарищам по работе. Некоторые из них принесли книжки Кэрол, чтобы она надписала их. Она с удовольствием сделала это и ответила на вопросы о том, как она написала свои истории. Затем Томми провел ее к большому столу, накрытому в гостиной, где официант расставлял блюда с филе из лососины и ratatouille.