— Какие еще женщины? Что вы придумали, Александр Федорович?
— Выходит, князь, вы главное в моем проекте не увидели, — хитро улыбнулся Керенский. — Всеобщее избирательное право означает, что бабы голосуют!
— Нет! — хором взревели присутствующие и даже Брилинг, который на сию тонкость внимания не обратил.
— А вы подумайте сами, господа, за кого они отдадут голос, за жирного Родзянко, сморщенного Львова или растрепанных бунтарей-эсеров? Вы, Александр Михайлович, хороши внешне, крепкий семьянин, воплощение благопристойности, православия и прочих добродетелей. Да они не только сами за вас проголосуют, мужиков на выборы притянут да самогону нальют, чтоб правильно крестик поставили.
— Может, и так. Да только потом отольется нам это женское равноправие. — Колчак первым пришел в себя после разрыва политической бомбы. — Как баба на корабле, к беде. Чухонская затея, будь она неладна.[11] Ладно магометане и жиды как избиратели, но бабы…
— Меня другое удивляет, господа левые. Вы только что принесли мне рецепт императорства, хоть местами весьма сомнительного свойства. А сами? Вы же своим партиям жизнь осложняете. Сперва ответ хочу услышать от Николая Романовича, ибо господин Керенский юрист и наверняка что-то складное выдумает.
— Извольте. Одним словом не выразишь. В девятьсот пятом при Гапоне я гвардейского офицера порешил, потом на танковых смотринах подумывал выстрелить из пушки по Императору и великому князю Петру Николаевичу… Бог не позволил. А в Думе насмотрелся на, так сказать, коллег. Поэтому соглашусь с Александром Васильевичем — разумный государь как символ державы с выборными советниками меня больше устраивает.
— А я надеюсь, что список ответственного правительства устарел-с. Так как вас, Александр Михайлович, устроил мой подход в решении государственных дел, то… — Носатый эсер изобразил наиболее приятственную улыбку из отрепетированных. — Простите за нескромность, осмелюсь претендовать…
— На пост Министра юстиции?
Керенский чаял премьерского кресла, но счел за лучшее промолчать.
— Благодарю вас, Ваше Императорское Величество.
1 марта 1917 года великий князь Александр Михайлович обнародовал манифест о принятии на себя временных полномочий главы государства до плебисцита по новой Конституции, назначенного на 10 марта. Политики и земства взвыли так, что тамбовские волки обзавидовались, — за столь короткий срок ни бюллетеней не подготовить, ни рассказать населению, за что, собственно, его гонят голосовать. Политические права у баб воспринялись мужчинами как надругательство над здравым смыслом, что замечательным образом привнесло в копилку князя практически сто процентов женского волеизъявления при невероятной их активности. При всем несовершенстве подготовки выборов и подсчета голосов оспорить победу Александра Михайловича никто не осмелился. 14 марта он короновался, первым же указом распустил Государственную думу и созданные ей органы, утвердил состав правительства. Естественно — временного до утверждения его состава вновь избранной Думой. Выборы в парламент да в местные органы власти отнес аж на осень, после посевной, чтобы все бабы могли забросить серпы и плотными рядами отправиться к избирательным участкам, дабы бросить в урны бюллетени с фамилиями депутатов, рекомендованных симпатичным и семейным Императором.