Но едва спел он: «Мгновенье славы настает», – на отдаленной горушке показались всадники. Они двигались развернутым строем, перекрывая весь гребень холма, держа в руках луки со стрелами, наложенными на тетивы. У ног лошадей жались гончие, ожидая лишь команды устремиться вперед.
Лис поглядел в небо.
– Шо-то я не вижу соколов, – пробормотал он. – Похоже, это охота на крупную дичь. Скажем, на нас.
– Но ведь они же не будут стрелять, господин инструктор? – осадил коня Бастиан.
– Может, и не будут, – с подозрением разглядывая группу встречающих, предположил Лис. – А может, как получится. Гарантий никаких.
– Но вы же говорили, что мы прорвались.
– Мы-то прорвались, – вздохнул Сергей, – да, видать, у нас шо-то сорвалось.
– Сэр Жант Нурсийский! – выезжая из строя, громогласно объявил один из всадников. – Вы и ваши люди обвиняетесь в препятствовании свершению правосудия. Сложите оружие, и ваша жизнь будет сохранена. В противном случае мы будем вынуждены атаковать вас.
– Их там около сотни, – встревоженно сообщил Карел, точно не доверяя зрительным возможностям боевых товарищей.
– Плюс собаки, – добавил Бастиан.
– Прибавьте сюда пешую группу поддержки на виноградниках, – Лис кивнул на крестьян, только что подвязывавших лозы. Теперь у них в руках красовались у кого топор, у кого палица, у кого и меч скрамасакс. – Да, засада классическая. Что ж Женечка-то прошляпила? – Он вызвал Благородную Даму Ойген: – Тимуровна, ты нас, часом, не вспоминала?
– Нет, а что? – удивилась Женя.
– Небольшой сюрприз, – с деланной беззаботностью сообщил Лис. – Примерно на двести рыл и триста – триста пятьдесят собачьих морд.
– Но как же так? – неподдельно поразилась девушка. – Ведь Пипин же… мы же обо всем договорились… Вчера, когда стемнело, мы решили отправиться на охоту, чтобы, если соглядатаи пошлют голубя Брунгильде, ничто не возбудило ее подозрений.
– Если кто-то отправит голубя Брунгильде, она его съест. В лучшем случае – зажарит и съест. А в самом лучшем – только голубя. Территориально вы сейчас где?
– Движемся по тракту на юг. Ночью к нам примкнул отряд Арнульфа Вилобородого вместе с Фрейднуром.
– Так шо, так и движитесь, как заведенные?
– Да, как стемнело, так мы и покинули крепость.
– Замечательно. Виноградники видишь?
– Недавно показались. Красиво, сразу винограда захотелось.
– Ага, будет тебе и вино, и град, и давильный пресс за хорошее поведение. До скорой встречи! – Он сплюнул на дорогу. – Парни, с минуты на минуту здесь будет Пипин с отрядом. Мы здорово влипли.
– Сдаемся? – разочарованно скривился Карел.