– И всякая весть, – все увереннее говорил менестрель, – о том, что вы проявляете независимость в своих помыслах, а уж тем более – действиях, можно с уверенностью сказать, выведет Брунгильду из себя.
– Не стану спорить.
– Я также уверен, – ободренный собственной правотой, уже без прежней мягкости продолжал объяснять Ла Валетт, – что среди баронов, скачущих ныне в Реймс, достаточно тех, кто служит не столько вам, сколько вашей, с позволения сказать, сестре.
– Таких вокруг много.
– Значит, желательно сообщить им, что вы присягнули законному наследнику престола и заключили помолвку с мадам Гизеллой. Что вся эта шумиха с поездкой в Реймс была придумана лишь для того, чтобы отвлечь внимание Брунгильды и ее соглядатаев.
– Но я не желаю заключать помолвку! – вспыхнула мать Дагоберта.
– О настоящей помолвке речь не идет, достаточно пустить слухи. Они, знаете ли, самый распространенный, хоть и не самый надежный источник новостей.
Пипин опасливо поглядел на окруживших его людей, остановил жадный взгляд на Гизелле и промолвил:
– Я согласен, если мадам… – глядя на августейшую вдову, печально вздохнул майордом. – А кто же сообщит баронам такую новость?
– Если будет на то воля моего господина и ваша, – Бастиан выразительно поглядел на опекаемую Женечкой правительницу, – это сделаю я.
Целясь, помни, что ты и сам – цель.
Памятка снайпера
Пыль на дороге улеглась. Лис, поглядев вслед уносящемуся галопом всаднику, пробормотал чуть слышно:
– Удачи тебе, мальчик! – и повернулся к зарослям. – Ну что, почтенное собрание, пора выбираться. Солнце еще высоко, но до ночи хорошо бы доехать до монастыря Святого Эржена. В конце концов, я их еще не отблагодарил за чудесное исцеление.
– Но у нас только три жеребца! – растеряно сказал Пипин. – На всех не хватит.
– Может, того, – предложил Фрейднур, – мадам Гизелла, принц Дагоберт и Благородная Дама Ойген сядут в седла, а мы пойдем рядом пешком?
– Ну, жеребцов-то у нас побольше, – Лис метнул насмешливый взгляд на Пипина. – Но шо-то мне кажется, господин майордом под седлом ходить не приучен.
Лицо вельможи помрачнело, Благородная Дама Ойген хмыкнула.
– Ладно, все, затыкаюсь. Впрочем, нет, надо же шо-то делать: хорошо бы раздобыть еще, как говаривал Камдил, этих благородных животных. Уважаемый Пипин, у вас тут, часом, поблизости конюшен нет?
– Можем вернуться в замок, – предложил, чуть усмехнувшись, верный Пипин.
– Похвальное гостеприимство. Как-нибудь по свободе непременно им воспользуемся. А пока предпочтем маршрут с минимумом ностальгических достопримечательностей. Ладно, сейчас что-нибудь придумаем. Благородная Дама Ойген, вы не откажетесь прогуляться со мной вон туда, на холм?