– Да его, видать, уже волки съели, – расплылся в ухмылке первый всадник.
– Да? Вот беда-то, – Лис почесал затылок. – Ну, да и ладно. Теперь другого куплю, да что там мула – коня, еще и получше ваших! – Сергей закатил глаза, изображая на физиономии блаженную улыбку идиота. – А вы чего встали? Поезжайте, поезжайте! Небось, спешите куда, небось, заждались вас там!
Первый всадник тронул, было шпорами конские бока, но тут же остановился.
– А ты, дядька, чего это посреди дороги разлегся?
– Чего-чего. А может, притомился, да и прилег. Вы себе по делам едете, вот и езжайте!
– Ты что это, шутить с нами вздумал? – нахмурился его собеседник.
– Да помилосердствуйте, какое шутить? Я о таком-то и думать не смею. Вот, дурья башка, смекнул, что проехать благородным господам мешаю, так я и убрался-то с дороги подобру-поздорову.
Всадники тронули коней, обступая Сергея.
– Вот чтоб подобру-поздорову вышло, говори: что ты тут делал? А иначе ведь, сам понимаешь, оно и не поздорову обернуться может!
Лис в ужасе обхватил голову руками.
– Вот же ж беда какая: да еще и мул куда-то подевался! Так вы не видели его? Серый такой, с ушами.
– Ты разговор-то не уводи. Иначе сам без ушей останешься! Что искал тут?
– Охохонюшки! Ну, что ж делать, от таких господ ничего не скроешь! – испуганным взглядом окидывая верховых, чуть ли не простонал Сергей. – Еду я, стало быть, в монастырь Святого Эржена, у меня там к одному из братьев кое-какой должок остался. Еду, на душе кошки скребут, потому как время отдавать, а нечем. В общем, пригорюнился, в глазах слезы, в голове тоска-печаль, и вдруг бац! – вижу: аккурат в этом месте переходит дорогу юная девица красоты неописуемой, а за ней, в рядок один за другим, семь кобольдов, и у каждого на спине мешок размером с него самого.
Я за дерево – юрк, спрятался, значит – неровен час, оно ж дело такое, а вдруг шо, так оно тогда может, еще и того – а ежели, коли так, так оно конечно, потому шо, – и вовсе упаси Бог! Вот, стало быть, и стою.
Тут девица оборачивается к своим коротышкам и смотрит пристально, точно пересчитывает. А те идут, согнулись, чуть не падают, мешки тяжеленные, она ж и говорит им: «А что это вы выстроились неправильно? Надо же по порядку, чтоб волшебными словами тайник открыть». Коротышки засуетились, между собой чего-то ворчат, а у меня слух с детства такой – слышу, как за печью таракан с тараканихой шуры-муры крутят. Вот я прислушался, о чем это они говорят, и слышу, мол, сокровища уже все перетаскали, сейчас последние мешки припрячут, и на седмицу дней можно отдохнуть.