Что уж говорить об одиночестве… В пятнадцать лет юный принц отправился на первую вечеринку с танцами в «Икуинокс-клаб» (возможно написание «Экинокс-клаб». — Ю.P.) в Лондоне. Сопровождаемый телохранителями, Уильям, сжимая в руке бокал с апельсиновым соком, слонялся по битком набитому залу. После нескольких ничего не значащих разговоров на светские темы и обмена дежурными улыбками маленький принц ушел один! Ни одной девушки-подружки на горизонте! Но партия всего лишь отложена…
3 сентября 1997 года в Итоне начался новый учебный год. Уильям не присутствовал на торжественной церемонии из-за траура. Можно было предположить, что отправлять его в колледж на полный пансион в столь критический момент ни к чему, так как это могло бы отрицательно сказаться на его душевном состоянии. Но не следовало забывать о том, что у Итона имелось одно неоспоримое преимущество: там он был защищен от папарацци и там он был вынужден волей-неволей вести очень размеренный образ жизни. Вероятно, в течение учебного года у Уильяма просто не было времени предаваться унынию, печали и тоске.
Со своей стороны, Букингемский дворец обратился к журналистам с просьбой оставить Уильяма в покое. Директор Итона пригрозил, что исключит из колледжа любого ученика, который что-нибудь сболтнет представителям прессы. «Итон полностью приспособлен для такого парня, как он, чье будущее — это будущее публичного человека, — полагал писатель Пол Уоткинс, тоже выросший в Итоне. — Он должен здесь существовать сам по себе, завоевав уважение всех, но не используя для достижения этой цели свое имя, свое богатство или титул. Он здесь будет не единственным, у кого есть личный телохранитель, у детей глав иностранных государств и детей богатейших греческих судовладельцев тоже есть телохранители». «В Итоне Уильям так же похож на других учеников, как может быть похож человек его круга и его общественного положения, — уточняет историк Дэвид Старки. — Многие ученики богаче его, и у многих семейная жизнь гораздо сложнее, чем у него».
Уильям также мог рассчитывать на поддержку отца. Между ними установилось настоящее согласие. Мальчик проводил с Чарльзом довольно много времени в Сандрингеме. В парке водилась масса дичи, и Уильям проникся страстью к охоте, «заразившись» ею от отца. Принц Уэльский хотел, чтобы между ними установились такие отношения, какие устанавливаются между двумя мужчинами. Он сообщил ему о своей связи с Камиллой, и мальчик даже встречался с ней несколько раз. Рядом с отцом он постигал азы своего будущего «ремесла», своей будущей «профессии» — быть королем. Уильям наблюдал за тем, как его отец нес груз своих обязанностей, он видел, как его отец носился с различных конференций на церемонии открытий предприятий, с похорон на церемонии передачи поручения сформировать правительство или выдвижения кандидатов от политических партий, как он торопился с благотворительных мероприятий на военные парады. Он теперь знал, что скоро придет и его очередь. Он проходил обучение и у другого, воистину незаменимого члена королевской семьи — у королевы. Итон находится недалеко от Виндзорского замка, и по воскресеньям Уильям часто пил чай с Ее Величеством. За ним приезжала машина, и они с королевой два часа проводили вместе.