Наряд ее поразил меня не меньше, чем вид пасущегося стада коз. На девушке была надета длинная серая юбка из плотной материи и короткая, без рукавов, кофта из той же ткани, свободно застегивавшаяся на талии несколькими ремешками. Под кофтой была поддета легкая рубашка мужского покроя. Длинные, иссиня-черные волосы девушки были сплетены в две толстые косы и перевязаны яркими лентами.
И лицо у этой девушки было тоже какое-то необычное. Мягкая округлость его черт совсем не походила на отточенную, словно резную, красоту женщин, которых я знал в Городе. Этот контраст был столь разительным, что красота этой девушки показалась мне какой-то неясной и ускользающей. Нечто подобное я видел только на древних фресках Аджанты. И снова меня охватило ощущение, что я перенесся в глубокую старину.
Между тем девушка уже отдышалась от быстрой ходьбы и столь же внимательно рассматривала меня, стоя всего в нескольких шагах.
- Кто ты? - удивился я.
- Осторожнее! - не отвечая на мой вопрос, снова воскликнула она, но теперь интонация ее голоса ускользнула от меня.
- Ты о чем? - не понял я, оглядываясь по сторонам.
- Не испугай моих коз! - наконец, пояснила она, и я услышал в ее голосе легкую насмешку.
Девушка решительно прошла мимо меня, оставив за собой приятный запах незнакомых мне духов, и принялась заботливо осматривать пасущихся животных.
- А они у тебя такие пугливые? - усмехнулся я.
- Не пугливее тебя! - метко парировала моя новая знакомая.
Она повернулась ко мне, озорно блестя глазами. Какие у нее были глаза! Я, словно, заглянул в прозрачный чистый родник с живительной водой.
- Кто ты? - снова спросил я.
- Я? Ганга!
Она доверчиво улыбнулась мне, показав ослепительную белизну ровных зубов, и на мгновение у меня перехватило дыхание. Эта девушка воистину была необычайно красива.
- Ганга? - удивился я.
- Ну, да! Разве не понятно?
Девушка склонила набок голову, насмешливо блестя глазами. Было видно, что ее забавляет моя растерянность.
- Это что же, как река? - снова спросил я.
- Возможно, - пожала она плечами.
- А что ты здесь делаешь одна?
- Разве не видишь? - еще больше удивилась Ганга. - Слежу за заповедником.
- Какой же здесь заповедник? - усмехнулся я.
- Напрасно смеешься! - спокойно сказала она. - Заповедник самый настоящий, по разведению домашних животных. Вот эти козы в наше время большая редкость. А еще здесь обитают овцы и даже буйволы!
- Ага! Теперь ясно.
Я снова окинул ее взглядом. Девушка казалась совсем маленькой и беззащитной на фоне величественных горных отрогов.