Я рассеянно посмотрел на залитую солнцем площадку перед входом, и заметил, как от группы воспитанников второго цикла отделилась стройная фигурка Юли. На ней была короткая белоснежная юбка, и такой же топ, отороченный золотой каймой, оставлявший открытыми ее загорелый живот и плечи. Юли быстро огляделась по сторонам, заметила меня под кленами и, едва сдерживаясь, чтобы не побежать, торопливо зашагала в мою сторону. Я поднялся ей навстречу. Когда между нами оставалось всего несколько шагов, она все же не удержалась, и радостно бросилась мне на шею.
- Максим! Как же долго я тебя ждала!
Нежная мелодия ее голоса ласкала мне сердце. Я окунулся лицом в ее волосы, задохнувшись от их чудесного запаха. Подхватил ее на руки - легкую, словно пушинка - закружился с ней, растворяясь в ее ликующих сияющих глазах. Потом она слегка смутилась и попросила опустить ее на землю.
- Похоже, ты и впрямь решила "тщательно обдумывать свои поступки"? - шутливо спросил я.
Она быстро сообразила, что к чему, и радостно всплеснула руками.
- Так ты слышал выступление нашего тянь-ши? Правда, он очень умный человек?
- Как и все люди его профессии. Говорил он очень толково. Так что ты заруби его слова на своем чудесном маленьком носике! Не то наделаешь в будущем много непоправимых ошибок!
Я шутливо коснулся пальцем кончика ее носа.
- Да, ну тебя! Вредный ты какой, Максим! - с шутливой обидой воскликнула Юли и прищурилась. - Ты лучше ответь мне, почему так долго не навещал меня?
Она положила обе руки мне на плечи, хмуря брови, хотя в глазах ее прыгали озорные "чертики".
- Забыл меня? Совсем? Да? Ты же знаешь, что я не могу покидать школу накануне выпуска! Бессердечный!
- Прости меня! Прости, если сможешь!
Я шутливо припал на одно колено, прижимая ее ладонь к своему лицу.
- Нет тебе прощения, неверный! - с театральным пафосом воскликнула Юли и легонько оттолкнула меня. Я упал на траву и, раскинув руки, застонал:
- О! Жестокая! Я не вынесу этого!
Юли смотрела на мои дурачества, стараясь сохранять надменный вид, но вскоре не выдержала, и звонко рассмеялась.
- Ладно, мученик! Вставай! Я прощаю тебя.
Она озарила меня своей чудесной улыбкой, склоняясь ко мне, чтобы помочь встать. Я задержал ее руку, нежно гладя запястье.
- Прекрасная царица! Но хоть сегодня ты можешь покинуть чертоги своего дворца и уделить внимание мне, своему покорному рабу?
- Сегодня? - Юли выпрямилась, сияя глазами. - Ты угадал. Сегодня я вся твоя!.. Ой, Максим! Я так соскучилась по тебе! - Она повисла у меня на шее, крепко прижимаясь ко мне всем телом.