— Аурельяно не настолько глуп, парень, чтобы садиться играть с тобой в покер, — вмешался Никодемус. — Лучше помоги мне с этими пакетами.
Пинто привязал свою лошадь к дереву и на прощание шепнул ей в ухо нечто еще более интимное.
— Ты привез мне такой кольт, как у тебя, капитан?
— Я уже ответил тебе, — проворчал Алекс. — Тебе лучше пока почистить то, что у тебя есть. Иначе эта штука откажет в самый неподходящий момент. А пока помоги мне и, убери эти мешки.
— Я хочу увидеть мою пушку.
Пинто положил мешок и вновь приблизился к Кассандре. Неожиданно она заметила удивление в его глазах. Для него вдруг стало откровением то, что она оказалась вблизи выше него ростом.
— Послушай, сколько тебе лет? — в его голосе прозвучало недоверие.
— Семнадцать.
— Мне тоже. — От его ухмылки ей стало как-то не по себе.
— Меня мало волнует, что ты такая высокая. Я слишком давно не виделся с девушками.
Кассандра вспыхнула. Она всегда помнила о своем не очень удобном для девушки росте.
— А как насчет поцелуя? Что-то я давно не целовался.
Она испуганно взглянула в сторону Алекса, который издали следил за ситуацией. Может быть, он, наконец, посоветует этому нахальному юнцу оставить ее в покое? А может, он считает, что ее устроят любые знаки внимания?
— Оставь меня!
— Послушай, девочка, — продолжал Пинто, — я думаю, что капитан Харт и Никодемус уже получили свою долю. Зачем они тогда привезли тебя сюда, если не ради всех остальных?
Испуганная Кассандра вновь повернулась к Алексу.
«Так вот почему он спас ее?»
— Прекрати приставать к ней! — отрезал Алекс.
— Что ты хочешь этим сказать? Ведь сейчас моя очередь, не так ли?
— Мы привезли девушку, потому что команчи пытались ее убить.
Пинто перевел взгляд с Кассандры на Алекса и обратно. Затем отвязал свою лошадь и двинулся прочь. Кассандра опустила голову. В словах Алекса прозвучало равнодушие по отношению к ней. Ее вновь охватил испуг и ощущение одиночества. Ужасно захотелось домой, в Массачусетс.
* * *
После обеда Кассандра тихонько уселась у костра и начала прислушиваться к разговорам мужчин. Недавно она познакомилась еще с двумя членами команды мустангеров: Аурельяно Мендозой — приятным молодым человеком, одарившим ее почтительной улыбкой в сочетании с изысканным поклоном, и Боуном — худощавым молчаливым человеком с седой шевелюрой.
Немного погодя она уже кое-что о них знала. Отец Аурельяно сражался вместе с Алексом у Сан-Жасинто, где Техас отвоевывал свою свободу у Мексики. Пинто принадлежал к клану охотников и фермеров на Теннесси, которые перебрались в Техас в крытых фургонах. Никодемус был родом из предгорий, стал охотником, проехал весь Запад и очутился в Техасе. После смерти третьей жены Алекс встретил его на ярмарке.