Сестра Алекса со своим мужем переселилась в 20-х годах в Техас из Луизианы. Алекс приехал к ней через десять лет. Меньше всего было известно о Боуне. Его занесло в этот лагерь, когда мустангеры уже ловили диких лошадей. Он оказался настоящим профессионалом по их выслеживанию.
— В августе с севера к нам должен добраться покупатель, — сообщил Алекс. — Хорошо бы успеть набрать лошадей не меньше сотни.
— У нас уже есть около пятидесяти, — радостно произнес Аурельяно, — и Пинто, похоже, наполовину их приручил.
Алекс повернулся в сторону Пинто.
— Их легче воспитывать, чем ловить, капитан, — пробормотал тот.
«Почему Алекса называют капитаном?» — подумала Кассандра.
Спустя несколько минут Алекс развернул упаковку, в которой находились разобранные на части два ружья, и стал собирать их.
— Что это за ружья? — весело спросил Пинто.
— Одно — шестизарядный карабин системы Кольта.
— Это то, в котором есть вращающийся барабан, как у револьвера?
— А другое — восьмизарядное ружье.
— Ни то, ни другое не годится для охоты, — вмешался Никодемус.
— Согласен, — Алекс проверил работу вращающегося цилиндра. — Но для всадника, воюющего против индейцев, это то, что надо. Именно такие штуки были в армии, воевавшей во Флориде.
— Продай мне одно из них, — попросил Пинто.
— Нет, — Алекс начал собирать восьмизарядное ружье. — На ярмарке нам сообщили кое-какие новости. Говорят, что ван Зандт и Пинкни Хендерсон подписали в апреле в Вашингтоне договор об аннексии.
— Зачем тебе два ружья? — снова прервал его Пинто.
— По договору Техас становится территорией Соединенных Штатов, — продолжал Алекс, не обращая внимания на просьбы юноши.
— Я дам тебе за него двадцать долларов.
— Нет.
— Почему? Ты что, хочешь больше?
— Из одного ружья Кассандра будет учиться стрелять. У него отдача слабее.
Кассандра была удивлена. Он запомнил ее просьбу помочь ей научиться стрелять? Он даже выделяет ей ружье?
— Девчонки не могут научиться стрелять, — в голосе Пинто звучало презрение. — Отдай лучше мне ружье.
— Пинто, ты сам не ахти какой стрелок. А в отношении Кассандры время покажет, — растягивая слова, Алекс продолжал возиться с кольтом.
— Конечно, проблемой является то, что мы не знаем, ратифицирует ли сенат Соединенных Штатов этот договор.
— Конечно, нет! — неожиданно заявила Кассандра. — Генри Клей никогда не допустит, чтобы Техас вошел в общий союз.
Только Пинто не удивился ее реплике и то потому, что все его мысли были заняты ружьем.
— Если бы у меня было столько денег, как у тебя, — укоризненно продолжал о своем Пинто, — я бы потратился и на новое ружье для кого-нибудь из нашей команды.