«Если Алекс так богат, зачем он занимается ловлей диких лошадей?» — подумала Кассандра.
— Не так уж важно, что скажет Генри Клей. В любом случае Тайлер опасается, что мы объединимся с Англией и сможем создать на Западе собственную империю, — заметил Алекс, с любопытством рассматривая Кассандру.
— Я готов тебе заплатить деньгами и своей долей сахара, — не унимался Пинто.
— Чтобы потом украсть сахар у кого-то из нас? — проворчал Никодемус. — Почему бы тебе не оставить это дело, парень? Алекс не продаст тебе ружье. Дай мне посмотреть на восьмизарядку, Алекс.
— И даже в счет моей доли от нашего следующего табуна?
— Отстань, Пинто. Я не собираюсь его продавать. — Алекс передал ружье Никодемусу.
— Почему ты все-таки не привез такую штуку и мне?
— Ты просил револьвер. И ты его получил.
— Я бы попросил и о ружье, если б догадался раньше, — нахмурился Пинто.
Чувствуя неловкость ситуации, Кассандра постаралась перевести разговор на тему политики.
— Силы, выступающие против рабовладения, очень сильны в сенате, поэтому вряд ли он ратифицирует договор. Они не хотят принимать такой штат. Ведь ничего не получилось и в 1836 году, аннексия не состоялась.
— В 36-м? Тогда была другая ситуация, — ухмыльнулся Алекс. — Сколько же тебе было в том году? Девять лет?
— Я уже умела читать, — негодующе заметила Кассандра. — И меня всегда интересовала национальная политика.
— Что ж, если сенат воспротивится, это будет его ошибкой.
— Не понимаю, почему, — удивилась Кассандра.
— В этом случае они отрежут страну от Тихоокеанского побережья и помогут усилению конкурентов.
— Но ведь в Техасе нет ничего, кроме индейцев, — попробовала возразить опять Кассандра. — Здесь… Прекрати сейчас же! — Она повернулась и уставилась на Пинто.
Алекс был уже на ногах.
— Пинто, я тебя предупреждал!
— А что я такого сделал? От нее исходит такой приятный запах. Я просто хотел принюхаться.
— А от тебя пахнет всякой дрянью, — отрезала Кассандра. — Не подходи ко мне!
Пинто слегка опешил. Алекс пристально посмотрел на него и вновь присел к костру.
— Может, не стоит учить ее стрелять, Алекс, — усмехнулся Никодемус. — У нее язык, как стрела охотника.
* * *
— Пора спать, — Алекс поднялся и потянулся.
— А где будет спать эта девушка? — спросил Пинто. — Возле меня как раз много свободного места.
Алекс посмотрел на него жестким, пронизывающим взглядом.
— Она будет спать возле меня.
— Ты что, хочешь сказать, что она теперь только твоя женщина? Я считаю, что нужно делиться.
— Эта девушка сама по себе, но спать она будет возле меня, потому что не хочет беспокоиться по твоему поводу.