— Вот для этого и нужны друзья, — отвечаю.
Она улыбается. Ее очки съезжают ей на нос, и она тут же их поправляет.
— А ты случайно не прихватила какие-нибудь новые очки из вашей лаборатории? — поддразнивает она.
Я смеюсь.
- Не-а, хочешь прийти ко мне сегодня? Не могу гарантировать, что будет присутствовать мама, но если она все же будет, я вас познакомлю. Ты можешь остаться переночевать, если хочешь.
— С удовольствием, — говорит она.
Мы выходим из туалета, вливаясь в поток студентов. Я настолько увлечена беседой с Дей, что даже не заметила, как наш путь перегородил Эш Фишер, и я чуть не врезалась в него, едва успев вжаться спиной в дверь.
Он смотрит на меня сверху вниз сверкающими черными глазами — глазами, которые можно было бы назвать красивыми, если бы они принадлежали кому-нибудь другому. Моё сердце сжимается. Ощущение сильнее, чем прежде. Почему оно появляется всегда, когда он рядом?
Мы стоим очень близко друг к другу, его холодное дыхание обжигает мне кожу, которую начинает покалывать от удовольствия. По шее поднимается жар — я в ужасе от своей реакции на него.
— Смотри, куда идешь, блондиночка, — рычит Эш.
Что тут же возвращает меня на землю.
— Это ты должен был смотреть куда шел, — огрызаюсь я. — Я не виновата, что твоё здоровенное тело Дарклинга сталкивается со всеми подряд. Ты бы заимел, что ли габаритные огни или типа того.
Он рычит, блеснув клыками.
На меня тут же обрушивается воспоминание о той ночи, когда погиб отец: клыки, с которых капает яд, лужа черной крови, лицо моего отца, перекошенное от боли.
Я слышу, как кто-то всхлипывает и понимаю, что это я.
Встревоженный Эш, отступает.
- Я не собирался тебя кусать.
Я киваю, неспособная говорить. Дей, успокаивая, обнимает меня за плечи.
— Думаю, для одного дня ты уже достаточно напугал Натали. Как считаешь? — говорит она Эшу.
Он понимает намек и уходит, бормоча проклятия себе под нос.
Дей ведет меня в кафетерий и берет мне какой-то еды, хотя у меня нет аппетита. В моем сознании до сих пор живо ощущение от соприкосновения дыхания Эша с моей кожей.
— Нат, ты как? Ты немного раскраснелась, — говорит Дей.
— Я в норме, просто растерялась из-за поведения Эша. Он довольно сильно напугал меня, — говорю я полуправду.
— Тебе не нужно бояться Эша. Его угроза хуже его укуса и это не каламбур, — говорит Дей, засовывая в себя скудный обед. — Может он и дилер Дурмана и полный придурок, но он никогда не нападал на людей, даже когда те избивают его при свете дня.
— И часто люди на наго нападают? — спрашиваю.
Она пожимает плечами.
- Сейчас не особо часто, он ведь теперь больше. Но когда он был младше, да.