— Ты заезжал к Джейсону?
— Нет, но собирался это сделать.
— Передай ему, что я сожалею о пропущенных уроках.
— То есть?
Он хотел узнать, не изменила ли Миранда свое решение насчет встреч с Джейсоном. Ей отчаянно хотелось произнести слова, которых он ждал, но к этому она была еще не готова. И после сегодняшнего утра не знала, будет ли готова вообще.
— Нет, ничего.
— Пожалуй, я подожду, прежде чем что-либо передавать. Джейсону ни к чему лишние встряски. — Адам открыл дверь и вышел.
С трудом сдерживая дрожь в ногах, Миранда бросилась за ним и, едва оказавшись за порогом, позвала:
— Адам! Прошу тебя, подожди!
Он остановился, не поворачиваясь к ней.
— Поступай так, как считаешь нужным, Миранда.
Она коснулась его руки.
— Прости. То, что ты видел, не было…
— Не надо объяснять. Это ни к чему. Человеку можно либо доверять, либо не доверять. — Он обернулся. — Тебе я доверяю.
Слова Адама были щедрым подарком, таким, какой Миранда искренне хотела заслужить.
— Я не знала, что он приедет.
— Об этом ты уже говорила.
— Хочешь, я велю ему уйти?
Он приложил ладонь к ее щеке и заглянул ей в глаза.
— Я не стану принимать решения за тебя.
— Мне не хочется причинять тебе боль, но боюсь, это неизбежно, если я позволю ему остаться.
— Поступай так, как считаешь нужным, — повторил Адам. — Пойму все правильно.
— Я позвоню тебе.
Он быстро поцеловал ее в лоб и уехал, не добавив ни слова.
Миранда смотрела ему вслед, одновременно желая вернуть Адама и радуясь, что он уехал. Открылась дверь, затем по веранде за ее спиной послышались шаги.
— Мне казалось, тебя здесь удерживают не только красоты природы, — беспечно заметил Клиффорд. — Этот Адам совсем мальчишка. Странно, что он еще здесь — ему бы следовало уехать в колледж.
— Он не мальчишка. — Миранда с отвращением прислушалась к собственному оправданию.
— В самом деле? Значит, я ошибся. Я дал бы ему двадцать четыре, от силы двадцать пять лет.
— Ему за тридцать. — Ложь была совсем незначительной.
— Наверное, в здешнем климате люди лучше сохраняются.
Миранда повернулась лицом к Клиффорду.
— Адам спас мне жизнь.
— Не сомневаюсь, что он хороший слушатель. — Нейтральное замечание только подчеркнуло фальшь в голосе Клиффорда.
— Адам способен на многое, — подтвердила Миранда, — но он вытащил меня из прибоя не для бессмысленной болтовни у камина. — Дождавшись, пока Клиффорд поймет намек в ее словах, она нахмурилась и добавила: — Беседы у камина начались позднее.
Вместо того чтобы разозлиться, Клиффорд задумался.
— Да, да, понимаю, как такое могло произойти. Ты была отрезана от жизни, которую любила, от всех твоих друзей. У тебя не осталось никого и ничего. Уверен, этот Адам — приятный и бесхитростный молодой человек. Несомненно, именно такой собеседник и был нужен тебе в то время.