Миранда отстранилась от Клиффорда, остро ощущая влагу его губ и с трудом сдерживаясь, чтобы не стереть ее.
— Я думала, ты уехал на весь день, — обратилась она к Адаму. Когда прозвучали эти слова вслух, Миранда поняла, как двусмысленно выглядит ее замечание.
— Я закончил пораньше, — объяснил Адам.
За спиной Миранды прокашлялся Клиффорд — не слишком громко, но Миранда восприняла этот звук как сигнал к действию.
— Адам, это Клиффорд Чамберс, один из партнеров компании «Кокер и Стэндиш». — Она повернулась к Клиффорду: — Клиффорд, это… — Как представить Адама? Кем его назвать? Миранда избрала наименее безопасный путь, надеясь, что Адам ее поймет. — … это мой друг, Адам Киркпатрик.
Клиффорд не сделал попытки шагнуть к Адаму, чтобы пожать ему руку, — он ждал, словно молодой человек был обязан первым подойти к нему.
Атмосфера стала заметно напряженной. Миранда почти чувствовала, как искрит пронизанный электричеством воздух.
— Клиффорд удивил меня сегодня утром, — объяснила она Адаму. — Я понятия не имела, что он намерен приехать.
Адам кивнул и ответил Миранде, тем временем глядя на Клиффорда.
— После столь долгого отсутствия неудивительно, что ты об этом не догадывалась.
— Я уже все объяснил, — с внезапной злостью выпалил Клиффорд.
Его реакция изумила Миранду: она часто видела Клиффорда в более затрудненных обстоятельствах, однако он никогда еще не терял выдержки.
— Год был трудным для всех нас.
— Несомненно, особенно трудным он был для некоторых, — подтвердил Адам, не сводя глаз с Клиффорда.
Теперь пришла очередь Адама удивлять ее. Миранда могла бы поклясться, что Адам неспособен на столь открытую и агрессивную враждебность.
— Не надо, — попросила она, бросив в его сторону умоляющий взгляд.
Слова возымели магическое воздействие.
— Похоже, мне следовало позвонить.
— Ты чертовски прав, — резко вмешался Клиффорд.
Миранда обернулась к нему.
— Помолчи!
Клиффорд смутился.
— Я только…
— Это тебе следовало позвонить. Ты не имел никакого права врываться сюда и надеяться, что я тебя жду. — И когда Клиффорд попытался что-то возразить, Миранда остановила его гневным взглядом: — Только не надо вновь уверять меня, что ты ждал развода. Ты ждал потому, что не хотел ввязываться в мою драму, решил переждать.
Вместо того чтобы окончательно смутить Клиффорда, атака Миранды помогла ему взять себя в руки.
— Нам надо поговорить, — заявил он. — Наедине.
Прежде чем Миранда успела ответить, Адам сообщил:
— На этот день у меня еще есть дела, но вечером я буду ждать тебя дома.
Он пытался помочь ей, но Миранда не могла отпустить его просто так.