— Да?
— Миранда! Ты дома! Я звоню тебе со вчерашнего дня. Когда ты вернулась?
Звонил Клиффорд. Миранда подумала, что этого следовало ожидать.
— Несколько минут назад.
— Ты что-нибудь ела?
— Нет… — И, поняв намек в его вопросе, Миранда поспешила добавить: — То есть да. Вообще-то я не голодна.
Он рассмеялся.
— Что это было — ответы на выбор?
— Я слишком устала, чтобы думать о еде, Клиффорд. Пожалуй, я выпью чаю и лягу спать.
— Тогда как насчет завтрака? Я заеду за тобой в половине восьмого — годится?
— Спасибо за приглашение, но…
— Я уже сообщил всему офису, что привезу тебя сразу же, как только ты вернешься. Тебя ждут с нетерпением, Миранда. Ты не поверишь, как обрадовались все, узнав, что ты снова будешь работать. Не стоит разочаровывать давних друзей.
Неужели ее так просто уговорить?
— Тогда, наверное, будет лучше не говорить обо мне никому еще пару дней. У меня накопилось слишком много дел, с которыми надо разобраться, прежде чем появляться в офисе.
— Ну, не буду настаивать. Откровенно говоря, я спрашивал прежде всего из-за самого себя. Я скучал по тебе, дорогая. — Он грустно усмехнулся. — Я даже не представлял, как мне тебя недостает до нашей встречи на прошлой неделе.
Дорогая? Что еще за нежности? Обычно Клиффорд не употреблял подобных обращений.
— Мне кажется, с этим следует подождать, Клиффорд. Я еще не готова к…
— Я и не говорю, что ты должна приступить к работе немедленно. Поступай, как сочтешь нужным, сама задавай темп.
Миранда не понимала, намеренно ли Клиффорд неправильно истолковал ее слова или машинально смирился с тем, что она не желает говорить о нем. Появившись в ее доме в Мендосино, он всеми силами стремился дать ей понять, что готов вернуться к прежним отношениям. Но воспоминания о них были еще слишком свежи для Миранды, вызывали слишком сильную тревогу и недовольство собственным поведением. Она сочла бы блаженством возможность вновь забыть о Клиффорде.
— Почему бы тебе не перезвонить через пару дней? — предложила она. — Тогда я буду лучше знать, когда смогу встретиться с остальными.
— Каковы твои планы на завтра?
Клиффорд не собирался сдаваться сразу.
— У меня назначена встреча со Стефаном Кастнером.
— Он был твоим управляющим?
— И остается им по-прежнему.
— Насколько я помню, его офис находился в городе. Он до сих пор там?
Она понимала, к чему клонит Клиффорд, но не знала, как осадить его.
— Да.
— Когда ты встречаешься с ним?
— Пораньше, утром.
— Ты должна перекусить, Миранда. Давай встретимся за завтраком.
Он всегда умудрялся уговорить ее, как бы упорно она ни сопротивлялась. Лучше всего сдаться без боя, особенно в таком несущественном деле. Ей придется беречь энергию для битв, которые, несомненно, начнутся, едва Клиффорд обнаружит, что у нее нет ни малейшего намерения возобновлять их отношения. Миранда прикрыла глаза и прислонилась к шкафу.