— Значит, ссора продолжается уже неделю?
— Или даже больше. По-моему, на сей раз дело обстоит серьезно. Прежде ни одна их размолвка не затягивалась так надолго. — Верн потянулся, закинув руки за голову, и испустил длинный стон. — Что-то я засиделся. Пора подумать о физической нагрузке.
— Могу пригласить тебя на прогулку на велосипеде завтра утром.
Верн помедлил, словно обдумывая приглашение.
— Ладно, я дам тебе знать, если поеду с вами.
Адам рассмеялся.
— Жду с нетерпением.
— Кстати, я так и не получил счет за работу, что ты выполнил на прошлой неделе.
— Он застрял на моем столе… — «Вместе с месячной порцией другой бумажной работы», — мысленно добавил Адам. Каждый день он уговаривал себя приняться за бумаги, но до них у него так и не доходили руки.
— Эдак ты никогда не разбогатеешь.
— Можешь не винить себя в этом.
— Ладно, у меня найдется для тебя еще кое-что, — заявил Верн. — Пожалуй, дом, в котором живет Миранда Долан, необходимо заново покрасить до зимы.
— А ты давно видел этот дом? — спросил Адам. — По-моему, там ничего не надо делать.
Верн покачался в кресле.
— Не учи ученого. Приличный вид дома — это самое главное, если хочешь выгодно сдать его. — Его речь совпадала с ритмом движений качалки. — Я не говорю, что эта работа спешная. В сущности, даже лучше, если ты не станешь торопиться, работая по часу каждое утро. Так у тебя останется целый день, чтобы справиться с остальными делами.
Адам пробовал было возразить, считая предложение Верна бессмысленным, но внезапно его осенило: Верн беспокоится о затворнической жизни Миранды.
— Когда я должен приступить к работе? — спросил Адам, проверяя свое предположение.
— Лучше всего — завтра утром, если, конечно, у тебя нет других планов. Или же послезавтра.
У Адама пересохло во рту.
— Если ты знаешь что-нибудь, что следовало бы знать и мне, лучше скажи сразу, Верн, не тяни.
— Я попытался сложить обрывки, и что-то подсказало мне, что эта женщина везла на себе слишком большой воз, и это вконец измотало ее. Я беседовал с врачом, которая осматривала Миранду в больнице, и она согласилась со мной, подтвердив, что за время пребывания в палате Миранда без необходимости не произнесла ни слова.
Адам подался вперед, проведя пятерней по волосам и поставив локти на колени.
— Ее что-то гнетет — я не мог этого не заметить.
— Послушай, я совсем не хочу сказать, что ты должен брать на себя заботу обо всех страждущих, — возразил Верн. — Бог свидетель, тебе с избытком хватает Джейсона. Я просто думал, что, если ты будешь рядом, она понемногу начнет откровенничать. Кроме того, как я уже говорил, дому пригодится новый слой краски.