До чего же приятно слышать, как она смеется!
— А почему тогда… ты мне…
— Почему решила тебе позвонить? Не знаю… Подумала… может, сходим с тобой куда-нибудь… Чайку попьем, что ли…
— М-м… даже и не знаю… Времени сейчас нет совсем — надо вещи собирать…
— Понимаю… Мы ведь почти не знакомы… Ладно, не обращай внимания, я просто так предложила, не бери в голову… Все в порядке, пока!
— Слушай, Эле, я очень рада, что ты позвонила, просто…
— Да-да, я понимаю… Извини, что побеспокоила. Всего хорошего!
Я услышала короткие гудки — разговор окончен, да так и осталась сидеть с мобильником в руке.
Эле! Несчастная беременная Эле, набравшись смелости, мне позвонила, предложила встретиться, а я чего-то испугалась… На душе стало совсем погано. Ведь еще совсем недавно, узнав о ее беде, я сама хотела с ней поговорить! Что на меня нашло? Один-единственный человек на свете все еще хочет со мной общаться, а я, как деревенская телка, начинаю мычать, что у меня времени нет… Я решила немного погодя перезвонить Эле. Да, так и сделаю. Поеду в город и встречусь с ней…
Встретиться мы договорились на Кафедральной площади. Эле я увидела издали — она стояла, прислонившись к бетонной стене колокольни, и смотрела на прохожих. Почти не изменилась — все такая же высокая и стройная, разве что бледненькая… Одета в джинсы и свободную светлую майку, на плече — большая плетеная кожаная сумка.
Эле заметила, что я поглядываю на ее живот, и улыбнулась:
— Ничего еще не видно… Только три месяца…
Смутившись, я сказала, что она очень хорошо выглядит, и она снова улыбнулась. Вообще Эле — странноватая девушка и совсем на меня не похожа. Она какая-то… слишком спокойная и очень уж быстро начинает всему радоваться. А самое странное — она не притворяется, она от души смеется над самыми заурядными шутками. Прямо как ребенок…
— Куда двинем? — спросила я. — Только сразу предупреждаю, сегодня я на нуле.
— Деньги есть, — успокоила меня Эле. — И вообще, это же я тебя пригласила… Пойдем в кафе?
— Только не в «Арку»…
Я стала прикидывать, где бы нам посидеть, — сегодня мне совершенно не хотелось бы напороться на кого-то из одноклассников…
— Может, тогда ко мне? — предложила Эле. — Посмотришь, как я живу.
— Это далеко? — спросила я. — А то в автобусе трястись неохота.
— Нет, сразу за Ужуписским мостиком.
— Ты в Ужуписе живешь?
— Ну да, — засмеялась она. — Только не так, как тебе представляется[8].
Ее квартира оказалась на втором этаже старого облупившегося дома. На лестнице пахло жареным луком. Квартира состояла из двух небольших комнаток и крохотной кухоньки. Комната Эле была вытянутая, как вагон поезда, один из углов занимала печка. Я удивилась: