Он хотел отпустить ее, но Леона, дрожа, ухватилась за его руку.
— Все хорошо, любовь моя, — произнес он. — Не волнуйся, все уже позади.
Она пробормотала что-то невнятное, и он опустился на колени рядом с кушеткой, прижимая ее к себе, так чтобы она могла спрятать лицо у него на груди.
Свободной рукой он гладил ее по волосам.
— Успокойся, — ласково убеждал ее лорд Страткерн, — все прошло, теперь все будет хорошо!
Должно быть, слуги принесли бренди, как он приказал, потому что теперь он поднес рюмку к ее губам.
— Выпей, любовь моя, — попросил он.
Принимая от него рюмку, Леона вспомнила, как накануне вечером герцог точно так же пытался ее успокоить.
Резкий запах спиртного несколько привел ее в чувство, и Леона неуверенно спросила:
— А герцог? Он умер?
Должно быть, лорд Страткерн вопросительно посмотрел на мажордома, стоявшего рядом, потому что тот ответил:
— Боюсь, что да, милорд. Его светлость не только был ранен в грудь, но и пролетел довольно большое расстояние вниз, ударяясь о каменные ступени лестницы.
Леона постаралась подавить вздох облегчения.
Перед глазами ее все еще стояло лицо герцога с недоверчиво, удивленно приоткрытым ртом, когда его сын нанес ему смертельный удар. Леона думала, что после всех этих ужасов она никогда уже, наверное, не сможет жить обычной, нормальной жизнью, как другие люди.
Будто читая ее мысли, лорд Страткерн произнес, обращаясь к ней:
— Чувствуешь ли ты в себе силы отправиться ко мне в замок? Думаю, тебе не захочется тут дольше оставаться.
— П-пожалуйста, прошу тебя, забери меня отсюда! — умоляющим голосом попросила Леона.
Он отпустил ее и встал.
— Я возьму мисс Гренвилл с собой в замок Керн, — сказал он, обращаясь к мажордому. — Мы поедем напрямик, через вересковую пустошь, так будет быстрее. Уложите все ее вещи и пришлите в замок в экипаже.
— Будет сделано, милорд.
В голосе управляющего явно звучало почтительное уважение.
Лорд Страткерн снова наклонился к Леоне и, подхватив ее на руки, спустился по главной лестнице в холл.
Девушка прикрыла глаза, не только потому, что не хотела больше видеть стен замка Арднесс, но и потому, что боялась увидеть что-нибудь ужасное.
Вдруг там лежат тела мертвого герцога или его сына!
Не говоря ни слова, лорд Страткерн усадил ее на свою лошадь, которая оставалась у подъезда, а сам вскочил сзади, точно так же, как в тот день, когда они встретились впервые. Они тронулись, а мажордом и слуги молча стояли в дверях, глядя им вслед. Выехав с подъездной аллеи, лорд Страткерн повернул лошадь к холмам.
Только почувствовав, что тень замка Арднесс больше не накрывает их, заслоняя солнце, Леона подняла голову и взглянула на лорда Страткерна. Она увидела его твердый, точно высеченный из камня подбородок, и, как и прежде, ей показалось, что на губах его играет легкая улыбка.