Мы остались впятером. Николаич подогнал ТЗ, вытащил шланг и стал заправлять самолёт.
«Биндюжники» достали фляжку и пластмассовые стаканчики.
Мы выпили по «чуть-чуть».
– Послушайте, Аркадич! – вдруг задумчиво сказал один. – Шо вы стоите тут, как памятник лётчику Чкалову?
– А что?
– Или у вас есть экипаж?
– В каком смысле?
– В прямом. Мне кто-то говорил в детстве, шо самолёты без лётчиков не летают. Или мне врали, я знаю?
Я обмер. Только что выстроенный сказочный замок рушился прямо на глазах. Ну, керосин, ну самолёт… Но где я возьму экипаж в субботу вечером в Одессе?!
Они привезли меня обратно в аэропорт в полуобморочном состоянии. От беспомощности, я готов был заплакать.
Они пожелали мне счастливого пути, сказали, что надо учиться летать самому, тогда не будет проблем с экипажем, и уехали. С ними уехала и последняя искорка надежды. Больше за помощью обращаться было не к кому.
Только к Господу Богу!
И я пошёл обратно в тот угол, где стоял и молился утром.
Кафель уже не был холодным, но я всё же ударился головой об стену и зашептал:
– Господи! Это опять я, извини, что беспокою, но мне нужен экипаж. Может у тебя есть экипаж, Господи, я верну...
– Так возьмите ж на здоровьечка, шож вы так убиваетесь прямо! – тут же отозвался чей-то певучий голос с мягким южным акцентом.
Я посмотрел наверх. Там никого не было. Я обернулся. Позади меня стояла женщина лет сорока, сорока пяти, с подносом на котором стоял графинчик, рюмочки и порезанное ломтиками сало на тарелочке.
Было очевидно, что это очередной посланник небес. Конечно, было бы нелепо предположить, что ко мне кого-то спустили оттуда с водкой и салом, но я подумал, что я им надоел уже со своим нытьём, и они решили таким образом от меня отделаться.
Я налил рюмочку, выпил и перекрестился.
– Ой, да шож вы, прямо! – зарделась женщина. – Вы ж побегите до гостиницы. Они ж тамо уже полгода живут. Только я не знаю, там ли они сейчас, чи в городе. Так вы ж побегите, побачьте, може они тамо.
– Кто тамо? – спросил я, боясь спугнуть это видение.
– Так экипаж жешь! Вы ж экипаж шукаете, чи шо?
– А вы откуда? Оттуда? – я тыкнул пальцем в потолок.
– Ни, я не летаю, у мене Павлик летае. Я его жёнка. Павлик техник на том летаке. А это вам командир прислал, сказал – заходьте до них, если шо!
Она ещё что-то говорила, меня уже не было, я был уже возле гостиницы.
Экипаж, как ни странно, в полном составе и в полной форме сидел в номере и смотрел телевизор.
– Добрый вечер! – сказал я униженно, заранее готовясь ползать на коленях, рвать на себе рубаху, целовать им руки и пить с ними до конца жизни, лишь бы они согласились лететь.