Опустевший вагон делает рывок вперёд и тащится дальше, наполняя улицу звенящим гулом.
— Так вот, — продолжает Силис. — Напишешь на материи золотой краской лозунг: «Да здравствует Советская Латвия!»
— Но я никогда в жизни не писал такими красками, да ещё на материи.
— Чему только учат тебя в гимназии?
Силис так естественно разыгрывает удивление, что я невольно улыбаюсь. Действительно, почему бы в гимназиях не заняться обучением подпольщиков и. отвести для этого, скажем, нудные уроки закона божьего, на которых челюсти разламываются от зевоты?
— Значит, напишешь лозунг, а завтра утром, в шесть пятнадцать, передашь флаг человеку, который подойдёт к тебе на улице Попова, около дома номер 4. Возьми с собой журнал «Атпута». Это условный знак. Пароль: «Скажите, пожалуйста, который теперь час?» Ответ: «Не знаю, часы мои остановились. Но не больше семи»… Только смотри, сделай поаккуратнее. Меня предупредили, что флаг нужен для рабочих большого завода… Ну, всё. Прощай!..
Силис ушёл.
Золотой краски дома нет, а магазины вот-вот закроют. Нужно торопиться.
К москательной лавке подбегаю в самый последний момент. Обвязанный платком лавочник (видно, болят зубы) опускает железную штору.
— Из-за одной пачки открывать не буду, — морщась говорит он и тут же предлагает: — Возьмёте две?
— Да зачем мне так много!
— Ну, как хотите.
Он поворачивается ко мне спиной и вновь берётся за штору.
Что же делать? Обшариваю карманы, собираю всю мелочь. Есть! Как раз на две пачки.
Впопыхах забываю спросить лавочника, как приготовляется краска. Дома начинаю разводить порошок. Где там! Комки плавают на поверхности, ни за что не хотят смешиваться с водой.
Придётся спросить отца. Он мастер на все руки, всё знает и умеет. Недаром соседи всегда обращаются к отцу, если у них что-либо случается со светом или водопроводом.
Отец сидит за большим обеденным столом, низко склонившись над книжкой «Правила уличного движения». Три раза он сдавал нашему участковому надзирателю Осису «экзамен» на получение прав велосипедиста и все три раза полицейский «проваливал» его каверзными вопросами. Осису нужны вовсе не знания, а хорошая взятка, лата в два-три. Однако отец заупрямился. Он поклялся, что не даст ни сантима этому «рыжему чёрту» и всё-таки получит права. Теперь он готовится к четвёртой схватке с блюстителем порядка, из которой надеется выйти победителем.
— Отец!
— Что тебе, Имант?
— Как развести этот порошок?
Кладу на стол обе пачки. Отец снимает очки и удивлённо смотрит на меня.
— Зачем тебе понадобилось?
— Велели в гимназии плакаты написать к «празднику песни»…