– Садись милок, пожуй, – и она ткнула костлявым пальцем на стол, где на глиняных тарелках лежала различная еда.
Я жадно ел, и еда мне казалась очень вкусной. Насытившись, я прилег на указанное место и вскоре крепко уснул.
Неожиданно я проснулся. Прямо передо мной, на кровати, сидело удивительной красоты создание. На столе горела все та же свеча, но в комнате было так светло, будто была включена люстра. Странности эти меня в тот момент не волновали. Все мое внимание было приковано к девушке с распущенными волосами. Я и сейчас очень хорошо помню ее неземной образ. У нее были черные, как смоль, волосы и такие же черные глаза. Ресницы у девушки были длинные и густые. Брови тоненькие, как серп луны, а щеки – нежной, мраморной белизны. Точеные ручки лежали на коленях. А платье у нее было белое, необыкновенного прозрачного шелка.
Я спросил ее, кто она, как сюда попала и где бабушка, которая разрешила мне здесь переночевать. Оказалось, что она ее внучка и что бабушка скоро придет.
Мы сели с Катюшей за стол, так она себя назвала при знакомстве, и говорили с ней буквально обо всем, о чем только можно говорить. Девушка подливала мне в чашку чай, и я пил его, заедая душистым клубничным вареньем. Стало светать, и Катя сказала:
– Пойду посмотрю бабушку.
Решив, что ей нужно в туалет, я не пошел за ней следом. Время шло, но она не возвращалась. Я встал из-за стола и вышел на улицу. Было совсем светло. Громко щебетали птицы, и я стал звать Катюшу. Девушки нигде не было. Внезапно до меня дошло, что я топчусь на одном месте, а главное, что нет никакой избушки.
Меня охватил дикий ужас, я побежал, ломая на бегу ветки и сучья деревьев. От страха я совершенно не чувствовал боли в ноге.
Вскоре я оказался на дороге, а еще через полчаса я подходил к колхозу, где уже проснулись мои однокурсники.
Позже я узнал от местных, что в том лесу, где я плутал, жила колдунья, которая умерла в возрасте ста лет. Избушку ее сожгли, а бабку похоронили на том месте, где она прожила всю жизнь.
Я спросил, как звали колдунью, и мне ответили, что звали ее Катериной».