— Мы оба знали, что это случится, не так ли? — пробормотал он, прикасаясь к моим губам.
— Я тоже так думаю, — с трудом дыша, согласилась я.
Не отрываясь от моих губ, он поднял меня с кресла и повел в спальню. Мы добрались до кровати и упали на нее, лихорадочно раздевая друг друга. В это время зазвонил телефон.
— Чтоб вас всех! — сердито рявкнул Пирс. Он поднял трубку и прорычал: — В чем дело? Ах так? Ну ладно, соедините его со мной. — Он взглянул на меня: — Извини, миленькая, это очень важное дело.
А я, наверное, дело не очень важное. Было уже без четверти три. К тому времени как он закончит разговор, пора будет начинать церемонию открытия. Я возмущенно встала и вышла из спальни.
Сквозь приоткрытую дверь мне было слышно, как он отдает приказания по телефону:
— Никаких отсрочек… не обращайте внимания, позвоните в Токио… получите квоту… проверьте в Бундесбанке…
Я плотно закрыла дверь.
Он вышел, когда было четверть четвертого. Он потирал руки и был явно доволен.
— Мы опоздали, — холодно напомнила я.
— Да, опоздали. Но это ничего. Им придется подождать. Извини, но мы с тобой продолжим потом с того, на чем остановились, ладно?
— Боюсь, что у меня сегодня занят вечер, — сердито сказала я.
Он ухмыльнулся:
— Ничем ты не занята. Просто разозлилась на меня. Не злись, пожалуйста. Уж такой я есть. Ну хватит хмуриться, скажи, что прощаешь меня и согласна поужинать со мной сегодня. Вот умница. Я знал, что ты согласишься.
— Но я ничего не сказала.
— Нет. Но ты собиралась это сказать. Уж я-то знаю.
Я поняла, что не могу на него обижаться. Сама того нежелая, я рассмеялась, он тоже рассмеялся. Я простила его, потому что так ему было удобнее. Этот человек был не похож на всех остальных.
— Чуть не забыл, — сказал Пирс, протягивая мне какие-то бумаги. — Это твоя речь.
Я просмотрела текст. Там были цифры и. факты об универмаге «Лэндер» и говорилось о том, что он самый крупный из… и самый первый среди… и т. п. и т. п. Я запустила листки в бумагорезку.
— Что ты делаешь? — удивленно воскликнул он.
— Туда ему и дорога, — сказала я. — Если бы было время, я спустила бы его в унитаз. Оставь эти сведения для держателей акций.
— Но…
— Послушай, дорогой, если тебе нужна речь такого содержания, то следовало бы пригласить представителя Конфедерации британской промышленности. Но если бы ты это сделал, то внизу не было бы и половины телевизионных камер, которые ждут моего появления, не говоря уже о том, что он едва ли выглядел бы так же привлекательно в этом платье. Ты пригласил Хани, так что речь по случаю открытия тоже произнесет Хани. А теперь живо пойдем вниз.