— Если такова воля вашего величества, то мне остается лишь подчиниться.
— Правильно. — Он снова улыбнулся. — Здесь я — закон. А если бы было по-другому, если бы я не имел законного права владеть тобой, то я нашел бы какой-нибудь способ заставить тебя остаться со мной. — Его голос слегка дрожал от сдерживаемой страсти. — Я честный человек, но я прибегнул бы к любому обману, чтобы только удержать твою красоту в своей постели, в своем сердце. Оставайся со мной навсегда. Будь звездой, освещающей мою жизнь.
Я услышала в его голосе необычную для него, почти умоляющую нотку. В устах такого всемогущего человека это звучало как настоящая дань восхищения. Это побудило меня поддразнить его.
— Зачем ты это говоришь, если сам сказал, что у меня нет выбора?
— Этот парадокс — проклятие моей жизни. Султан всемогущ, но мужчина хочет верить, что это делается не по приказу, а по желанию его возлюбленной. Скажи мне, свет моих небес, что быть вместе со мной — это не только моя воля, но и твое желание.
— Это мое желание.
Он поднялся на ноги и поднял меня, потом за руку подвел меня к небольшому столику, украшенному многоцветной мозаикой. Там стоял широкий золотой кубок, инкрустированный изумрудами, наполненный доверху белоснежными жемчужинами невероятной красоты и размера. Он выбрал самую лучшую.
— Пусть это будет залогом того, что мы будем вместе, пока не погаснет последняя звезда, — сказал он, кладя жемчужину в мою руку.
— Пока не погаснет последняя звезда, — эхом повторила я, завороженная этими словами.
Потом он снова уложил меня на подушки, обращаясь со мной с почти благоговейной нежностью.
Он обнял меня и завладел моими губами. Хотя мы занимались любовью совсем недавно, желание вспыхнуло с новой силой. Мы теперь немного лучше узнали друг друга, понимали, что можем удивить друг друга, и горели желанием узнать больше. Наше соитие было бурным, изнуряющим и в то же время упоительно сладким и нежным. Потом, когда я лежала в его объятиях, положив голову на его грудь, я осознала, что моя старая жизнь осталась в прошлом и начинается новая — неизведанная и захватывающая.
Я стала фавориткой султана, или, как это официально называлось, избранницей его сердца, и моя жизнь превратилась в волшебное приключение в стране чудес с ее неисчислимыми богатствами и экзотическими обычаями.
Абдул, пожелавший, чтобы я так его называла, объяснил мне, что обычно он не живет в пустыне. Это он устроил себе своего рода каникулы, решив пожить жизнью, какой жили его предки. Разумеется, поступления от экспорта нефти позволяли ему привнести в эту жизнь некоторые элементы роскоши, которой не знали его предки, как, например, шелковые занавесы в его шатре и все современные удобства. У него была целая батарея сотовых телефонов, с помощью которых он поддерживал связь со своей столицей и международными биржами ценных бумаг, а если ему надоедала жизнь в пустыне, личный вертолет моментально переносил его туда, куда ему хотелось. Для исполнения всех его желаний у него в руках был современный эквивалент волшебной палочки — несметные богатства.