В том, что случилось дальше, Трогмортен явно не был виноват. Кристофер знал, что сам неправильно повесил карниз с занавесками. Ближайший к нему конец дернулся и рухнул вниз, как гарпун; занавески шумно съехали, увлекая за собой кота.
Оказавшись напротив Кристофера, кот на мгновение испуганно уставился на него, и тотчас латунный наконечник вонзился Кристоферу в грудь. Он вошел как копье, хотя не был таким уж острым и тяжелым. Трогмортен в ужасе прыгнул мальчику на живот. Кристоферу казалось, что он кричит. На шум — был ли это его крик или вопль кота — примчалась гувернантка. Последнее, что увидел Кристофер, — это его гувернантка в белой ночной рубашке, серая от ужаса, размахивающая руками и бормочущая очень странные слова…
Проснулся Кристофер уже вечером от света, из-за которого у него разболелась голова. Он тут же услышал голос дяди Ральфа:
— Ужасная досада, Эффи. А так все хорошо начиналось… Надеюсь, он выживет?
— Надеюсь, — ответила Последняя Гувернантка. Оба стояли около кровати Кристофера. — Я подоспела вовремя, чтобы произнести соответствующее заклинание, — вроде сработало.
«Забавно, а я и не знал, что она ведьма», — подумал Кристофер. Гувернантка тем временем продолжала:
— Я не осмелилась даже намекнуть вашей сестре.
— И не надо, — сказал Ральф. — У нее свои планы на мальчика, а если она узнает, то все мне испортит. Чертов кот! У меня кое-что устроено во всех Родственных Мирах с того первого похода, и я не хочу это потерять. Думаешь, он поправится?
— Нужно время. Бинтуя его, я использовала очень сильное заклинание.
— Тогда я отложу дела, — недовольно проговорил Ральф. — Хорошо хоть у нас есть кот. Куда он делся?
— Сидит под кроватью. Я пыталась его вытащить, но он меня исцарапал.
— Ах, женщины! — сказал Ральф. — Я сам его достану.
Дядя опустился на колени, и из-под кровати донесся его голос:
— Милый котик. Иди сюда, пусик.
Кот разразился истошным рявканьем. Дядя отпрянул и произнес длинное замысловатое ругательство.
— Сущий дьявол! Он порвет меня на куски! — Голос стал удаляться. — Не дай ему убежать! Наложи сдерживающее заклинание на эту комнату, пока я не вернусь.
— Вы куда?
— Куплю толстые кожаные перчатки и поищу ветеринара, — проговорил дядя от двери. — Это кот из храма Ашет. Он почти бесценный. Колдуны заплатят пятьсот фунтов стерлингов за дюйм его кишок или за лапу. Глаза пойдут по несколько тысяч за каждый. Поэтому уж постарайся и выбери заклинание понадежнее. Вероятно, мне понадобится около часа, чтобы найти ветеринара.
Наступила тишина. Кристофер задремал. Очнувшись, он почувствовал себя намного лучше, сел и принялся изучать рану. Гувернантка искусно наложила на нее белоснежную повязку. Кристофер с огромным интересом заглянул под бинты. Рана представляла собой круглую дыру, намного меньше, чем он ожидал увидеть. Она почти не болела.