— Бесполезно, — произнес Такрой. — Я думал, вас предупредили. Пусть Кристофер сам нагрузит повозку.
Это была тяжелая работа. Женщины недоверчиво наблюдали, как Кристофер загружает пакеты и привязывает их веревкой. Такрой пытался помочь, но был недостаточно плотным, и его руки проходили сквозь пакеты. Кристофер устал и продрог на холодном ветру. Когда одна из женщин дружески ему улыбнулась и спросила, не хочет ли он войти в дом и согреться, он с удовольствием согласился.
— Не сегодня, спасибо, — сказал Такрой. — Это эксперимент, и неизвестно, сколько еще продержится заклинание. Нам пора возвращаться.
Кристоферу стало досадно. Они спустились с холма, и Такрой сказал:
— Не обижайся. Это всего лишь деловая поездка. Твой дядя хочет, чтобы повозка прибыла к нему с грузом в таком виде, какая она сейчас.
Я искренне надеюсь, что он сможет сделать ее достаточно твердой для того, чтобы те женщины могли сами загружать пакеты, и тогда мы обойдемся без тебя.
— Но мне нравится помогать, — запротестовал Кристофер. — Кроме того, как бы ты ее тянул, если бы меня не было рядом, чтобы удерживать тебя?
— Ты прав.
Такрой сам об этом думал, пока они спускались с холма и тащили повозку наверх, в долину.
— Я должен тебе кое-что сказать, — запыхавшись, проговорил юноша. — Ты вообще учился когда-нибудь магии?
— Вроде нет.
— А надо бы, — пропыхтел Такрой. — У тебя потрясающий дар. Попроси маму, чтобы тебе давали уроки.
— Мама хочет, чтобы я стал миссионером. Такрой выпучил глаза:
— Ты уверен? Может, ты неправильно ее расслышал? Может, она сказала — «магом», а не «миссионером»?
— Нет, — возразил Кристофер. — Она сказала, что я «попаду в общество».
— А-а, общество, — печально выдохнул юноша. — Я и сам мечтаю об обществе, о том, как я буду неотразим в бархатном костюме в окружении молодых леди, играющих на арфах…
— Миссионеры что, носят бархатные костюмы?
— Не думаю, что этот разговор к чему-нибудь приведет. — Такрой взглянул на затянутое тучами серое небо. — Твой дядя сказал, что скоро ты пойдешь в школу. Если это приличная школа, то магию будут преподавать факультативом. Пообещай, что обязательно на нее запишешься и будешь ходить.
— Хорошо.
Упоминание о школе вызвало у Кристофера колики в желудке.
— А какие они, школы?
— Там много детей. А в остальном… В общем, скоро сам все узнаешь.
Они с трудом продвигались к началу долины, где кружился туман из Междумирья.
— Ну вот, начинается трудная часть пути. Твой дядя сказал, что этот груз верней доберется до места, если ты изо всех сил толкнешь повозку сразу после того, как я исчезну. И еще… В следующий раз, когда ты окажешься в каком-нибудь языческом храме и тебя начнут преследовать, бросай все и убегай сквозь ближайшую стену. Понял? Думаю, мы увидимся примерно через неделю.