— Держи! — властно приказал обнаженный до пояса мужчина, положив в руку молодой девушки горсть грязных лоскутов, некогда бывших милицейским обмундированием.
— Господи, они уже здесь, — заголосила кассир, отпрянув вглубь укрытия.
— Отлично. Значит, скоро наш выход, — с бравадой и с долей бесстрашия произнес сержант, пытаясь поднять в женщинах бойцовское настроение. Авакулов обильно полил водкой горсть серого материала, который держала в руках побледневшая девушка. Она сквозь возведенную ими баррикаду из стеллажей и всевозможных ящиков увидела вдали две фигуры. На два мертвых тела была всего лишь одна голова. Недостающая голова послушно, подобно выдрессированной собачке, катилась рядом.
— Не бойся, подруга. Если до этого момента мы выжили, значит, и дальше жить будем, — улыбнулся Андрей, подмигнув молоденькой продавщице. Девушка скривила жалкую улыбку на лице. Попытка поддержать победоносный дух окончательно провалилась. Мужчина любовно задержал последний взгляд на милых и обольстительных чертах лица молодой помощницы. «Может быть, я вижу ее в последний раз». — решил он, детально копируя в своей памяти образ Лены.
— Ладно, теперь иди к ней, — указал он рукой на стоявшую поодаль немолодую женщину. Мягкие и необычайно теплые и хрупкие ладони девушки опустились на его руки. Очи девушки без помощи губ сказали ему, что она благодарит его за все и все же очень надеется, что увидит его вновь. Взгляд мужчины в ответ произнес: «Не переживай, я обещаю тебе, это не последняя наша встреча». Закончив мысленную связь, Елена побрела вглубь укреплений. Авакулов обернулся, увидев, что расстояние между олицетворением жизни и ее погибелью уменьшилось до пары метров. Он одним движением выхватил из кармана штанов зажигалку. Пугливый карликовый огонек взобрался на облитый спиртом лоскут материала, но уже через несколько секунд превратился в прожорливого гиганта. Первый огненный залп попал в Вадима, или в то, что когда-то было им. Зажигательная граната, ударившись в бок нового солдата темного войска, треснула по швам и обдала мертвое тело ярким, огненным дождем. Еще пара выброшенных пакетов — и покойник горел жарким пламенем ада. Но все равно, объятый покрывалом испепеляющего огня, воин мертвого царства настойчиво шел к цели. Милиционер был готов к этому. Он прекрасно понимал, чтобы превратить мертвеца в горстку пепла, потребуется температура не менее 1000 градусов. После четырнадцатой гранаты все три бездушных винтика в Дьявольской машине горели, как три факела, кровавым огнем. Они вплотную приблизились к баррикаде. Сквозь щели стеллажей появились руки зомби, одетые в жаркий, горящий наряд. Кожа от высокой температуры вздувалась ужасными пузырями, а затем, взрываясь, лопалась. От сгорающей плоти вверх поднимался зловонный запах горелой человеческой кожи. Но это не единственное, чего не учел в своих размышлениях инспектор ДПС. Жадный и прожорливый огонь вырос настолько, что его перестала удовлетворять ничтожная порция мертвечины солдат Ада. Ему нужно было больше, чем ему могли дать, и тогда он нашел выход, перекинувшись на бумажные, картонные и пластиковые предметы. Склад начал наполняться серой пеленой тумана, в котором невозможно было дышать. Андрей отбежал от Передовой, которую усердно ломали и разбирали огненные руки горящих мертвецов. Он поспешил к задыхавшимся работникам магазина. Женщины, закрыв нос фильтрующим куском ткани, тяжело и громко вдыхали остатки кислорода.