"Ты рыцарь, незнакомец?" Попробуйте ответить на вопрос положительно, когда его задаёт сам сэр Найджел.
Негр замотал головой.
-- Я простой посыльный!
-- Тогда изволь обращаться ко мне "бвана", простой посыльный. Ты меня понял?
Он сглотнул и кивнул, опасливо глянув вверх, где стоял угрюмо молчавший капитан в суперфуражке.
-- Да, бвана!
Послышались шаги. С высоты борта невозмутимо поглядывая на пришельцев, к нам не торопясь подошёл Сашка с "винчей" на плече, встал рядом с боцманом, облокотился. Тоже в бандане, родного отечественного камуфляжа "Флора", интересно, что они раздербанили? А выглядят оба круто.
-- Теперь слушай внимательно, посыльный, и запоминай. А лучше запоминайте оба, будет плохо, если господин Нзимба узнает, что вы переврали мои слова...
В поиске моральной поддержки несчастный Мафута, всю дерзость которого словно сдуло порывом леденящего арктического ветра, повернулся к напарнику -- тот сидел, по-прежнему склонив голову. Рулевой-моторист, отличная хлебная должность, приказали: отвёз-привёз, и надо ему вникать во все эти политики?
-- Я надеюсь, господин Теофил Нзимба выразился несколько иначе, он же не рассчитывает этой рухлядью остановить русский речной монитор с артиллерией, дальнобойным оружием и группой морской пехоты на борту?
На Мафуту было жалко смотреть, парень считал секунды и ждал, когда им будет позволено смыться. Он с тоской поднял глаза на палубу, и в него сразу уткнулись свирепые взоры "морских пехотинцев", словно собирающихся прямо здесь и сейчас отрезать ему ухо.
Мне даже стало стыдно: справился, ёлки, нашёл, кого со сцены снимать.
А что делать!
-- Передайте уважаемому господину Нзимба, что мы обязательно наведаемся в Дуглас, когда только выберем время. И ещё... Мы намерены для составления карты пройти при случае в Оранжевую -- по распоряжению Штаба. Сроки пока не определены, слишком много дел на реке, приходится выполнять вашу работу, уничтожая банды пиратствующих зоргов. Вы всё поняли? Запомнили?
Теперь уже кивнули оба.
-- Да, бвана!
-- Тогда езжайте и доложите.
Боцман бросил конец, Сашка буркнул в рацию, "Темза" взревела коротким гудком паровой сиреной, и колёса начали крутиться бодрей.
-- Отличная работа! -- похвалил я "морпехов".
Капитан в рубке приплясывал от нетерпения -- транслировать-то некому! Я быстренько пересказал разговор, сначала суть, а потом и детали.
-- Ты что, действительно хочешь зайти в Оранжевую? -- осторожно уточнил шкипер.
-- Пока думать рано, это просто зацепка, на будущее. Прорываться, конечно, не будем, надо, чтобы он сам ход дал... Не даёт мне покоя это золото, что-то тут... не так просто. Приисковая артель на подобных лоханках не ходит, и "поджигами" не пользуется, могли чего и посолидней соорудить.