-- Добро, подсветим себе, когда за островок спрячемся.
Впереди на левом берегу светились три огонька. Не разобрать, электрика это или живой огонь. Я торопливо схватил подзорную трубу, поднимая штатив опорной вилки. Это посёлок! Крошечное поселение на большой реке. Вот так вот! Нашли. Домов... Раз, два... пять вижу. Ох ты, баржа маленькая! Или сухогруз! Мёртво как-то стоит, тоже, скорее всего, раздербаненный. Сараи длинные на берегу, примитивная пристань. Возле неё стояли три, нет, четыре лодки, одна из них парусная!
-- Лучше вообще не включать, и фонариками обойдёмся. Да и тепловизор есть.
-- Не поднимайте пока волны, профессор, -- попросил капитан.
-- А я-то что? -- немного обиделся Мазин. -- Просто разумная предосторожность. Конечно, всем хочется побыстрей... Но вот как человек академический, привыкший мыслить системно, хочу учесть все стороны процесса, так сказать.
-- Да ну их к чёрту, все эти стороны! -- неожиданно даже для себя возмутился я. -- Если мы собираемся жить тут вечными трусами, то не найдём никаких Прорезов! Так и будем прятаться? Слышимость на воде отличная, а тут всего пара километров. Да и увидеть могли. Если люди злонамеренные, то к утру успеют подготовиться к встрече, пока мы к острову жмёмся, или даже совершить вылазку, как компонент превентивной защиты собственности. Если добрые -- будут трястись всю ночь, как и мы. И зачем всё это? Предлагаю сразу идти, гордо и весело! Вот так вот.
Капитан посмотрел на меня с уважением, почесал лоб, приподняв фуражку, и ответил:
-- На том и остановимся. Не такие уж и трусы.
Он решительно включил прожектора и навигационные огни.
-- Экипаж, внимание! Впереди по левому берегу местный посёлок! Всем по местам стоять, приготовиться к бою! Остальным на палубу не высовываться! Стюарды, зажечь бортовые фонари!
Дипломатия канонерок всегда действенней обычной.
"Темза", наконец, обогнула длинный клочок суши и во всей красе пошла навстречу неизвестному. Я успел разглядеть в нижней части острова глубокую бухту в форме ласточкина хвоста, гавань с шикарным пляжем и близко стоящим лесом. Хорошее место.
-- А мы ещё вот так сделаем, -- решил Самарин. Выйдя не правое крыло, шкипер развернул правый прожектор. -- Пусть видят!
Световой луч подсветил слабо колышущийся на мачте андреевский флаг с косым крестом, который каждый гражданский капитан должен бы иметь в заначке.
Мало ли что... Ну, вы меня поняли.
Глава четвёртая Люди большой воды и маленькой суши.
Шёл второй час Великого Сиденья за полным столом.