Не совсем точно сказал староста. Африканцам действительно потяжелей на Кристе будет, нежели индейцам, только не потому, что у большинства нет практики водной жизни. У многих есть. Проблема в том, что у большинства нет привычки к жизни по-настоящему самостоятельной, основательной, без гуманитарок, дотаций и дурной привычки решать все материальные проблемы бесконечными межплеменными войнами.
Джонка тупо шла наперерез. Внутри два человека, один за румпелем, другой на носу, машет. Кожух мотора старого дизайна, отметим. Староста с Владимиром Константиновичем отправились на корму, отныне на судне работает новый регламент любой встречи на реке, я снял со стены винтовку.
-- Салаги сухопутные, -- презрительно буркнул шкипер. -- Сёма, встань за меня...
Надев и поправив коротким выверенным движением шикарную фуражку, он быстро вышел на левое крыло, поднял подзорную трубу, посмотрел ещё раз, и заорал в сторону встречающих:
-- Чё делаете, дурни! Не знаете, что к пароходу нужно с кормы подходить?!
И с возмущением посмотрел на меня, мол, глянь на очевидный мозговой анабиоз!
-- Вам только лопухи жопами полоть, холера! Сворачивай, чернявый, с кормы заходи! С кормы! Семён, самый малый!
Орал он громко, но негры русского, к сожалению, не знали. Да и не расслышать слов в сливающемся стрекоте и шелесте движителей. Капитан плюнул и вернулся. В дверном проёме появилась голова боцмана в красиво повязанной бандане.
-- Что делаем, командиры? Идём дальше, или конец принимать?
-- Илья Алексадрович, давайте, сам с ним поговорю, -- предложил я. -- А вы как бы небожитель.
-- Валяй! -- милостиво разрешил шкипер и тут же спросил. -- Так останавливаемся, Гера? Не по рангу как-то...
-- Самого малого, думаю, хватит. Миш, держи "Зауэр", рядом постоишь.
Подошедшая джонка остановилась у самого борта... негры с искренним удивлением смотрели, как "Темза" медленно проплывает мимо. Сообразили, олухи?
На палубе появилась детская группа, засверкали вспышки фотоаппаратов.
Негры решили попробовать ещё раз. Развернувшись, они опять попёрли на борт с хитрым опережением -- келдыши, млять! На крыле громко матерился шкипер. Опять не получилось, "Темза" катит и катит! Я с усмешкой глядел на попытки экипажа лоханки найти правильное решение. Наконец, они узрели очевидное, встав за кормой параллельным курсом, и начали постепенно догонять корабль. Боцман тяжко вздохнул.
Да... Здесь наш профессор точно не найдёт коллег. А бензинчик у них имеется!
Михаил пару раз поторопил лодочников, те сообразили и бросили конец.