Пошел второй час, а хрипы не уменьшались.
— Держись! — пробормотал Джек. — Ты с этим справишься, Рэйчел. Дыши глубже, не спеши. — Он сухо рассмеялся.
— Что такое? — спросила Саманта.
— Когда-то мы уже проделывали это с твоей мамой, во время первых родов. Я тогда ее наставлял: «Держись, Рэйчел! Ты это сможешь. Дыши глубже, не спеши». А потом на свет появилась ты.
— И сразу начала орать?
— Нет. — Помолчав, он улыбнулся. — Вообще-то да. Ты с самого рождения была очень шумной. Очень. Это нормально — ты ведь просто давала нам знать, что чего-то хочешь.
— А я? — спросила Хоуп.
— Ты была потише. — Его улыбка теперь предназначалась Рэйчел. — В некотором смысле это было даже хуже. Ты не все нам говорила, так что приходилось догадываться. Вы даже тогда были разными. Ваша мама считала, что вы были разными еще тогда, когда она вас носила.
— Откуда она могла это знать? — спросила Хоуп.
— А вы двигались по-разному. Сэм еще тогда была более активной.
— Но я легче вышла.
— Со вторыми родами всегда так. Вот с Сэм ей пришлось как следует поработать. — Он вновь прислушался — все то же тяжелое дыхание. Улыбка Джека поблекла. — Дыши глубже, не спеши. Держись, ангел! Ты все делаешь правильно — так, как надо.
Кэтрин приехала бледная и расстроенная. Сегодня она выглядела совсем иначе — не так, как в предыдущие дни. На лице никакой косметики, разноцветные локоны собраны в пучок. Только ногти покрыты лаком, но и они стали гораздо светлее — бледно-розового цвета.
Ее присутствие успокаивало Джека. Даже бледная и расстроенная, Кэтрин излучала уверенность. Она знает, что сказать, что спросить. Если для Рэйчел можно сделать что-нибудь такое, о чем он даже не догадывается, она ему обязательно, об этом скажет. Теперь она тоже его друг. В этой войне они союзники.
— Спасибо, что позвонили, — сказала она, когда Джек отослал девочек в кафетерий за чаем для Кэтрин. — Я работала на выезде и получила ваше сообщение сразу, как только приехала. — Она жестом указала на свое лицо — видимо, извиняясь за свой вид: — Только приняла душ.
— Вы прекрасно выглядите, — сказал он и, встретив ее скептический взгляд, добавил: — Нет, я серьезно. Все естественно. Спасибо, что пришли. — Он коснулся губ Рэйчел. Они были раскрыты, воздух с шумом втягивался и выходил наружу. — Этого я не ожидал. Девочки просто потрясены. Я и сам потрясен.
— Примененное средство должно подействовать! — твердо сказала Кэтрин.
— Я молился об этом — впервые за много лет. Я не могу потерять ее, Кэтрин. Как вы думаете, она хочет это слышать?
— Вы не так уж плохо выглядите, — смерив его взглядом, со вздохом сказала Кэтрин. — Только нужно постричься. И побриться. А так ничего. Так что, думаю, Рэйчел хотела бы это услышать. А какая женщина не хотела бы?