Расстроенный тем, что она его не понимает, раздраженный тем, что она не собирается уступать, взбешенный тем, что все связанное с Рэйчел доставляет ему такую боль, Джек закричал:
— Как я могу это сделать, если сейчас еду в Провиденс?
— Папа! — Крик Саманты вернул его к действительности. — Что с ней?
Джек провел рукой по лицу и постарался успокоиться. Прогнав воспоминания, он рассказал Саманте о ноге, о ребрах и о руке Рэйчел. Затем погладил по волосам Хоуп, отчаянно желая смягчить удар, но не зная как.
— Дело в том, что голова у нее сильно ушиблена. Она все еще без сознания.
— Спит? — мгновенно спросила Хоуп.
— Вроде того. Только вот пока ее невозможно разбудить. Врачи называют это комой.
— Комой! — вскрикнула Саманта.
— Нет, — поспешил успокоить се Джек, — это не так страшно, как кажется. — Пересказав им упрощенную версию тех объяснений, что сам выслушал от доктора, он принялся бодро импровизировать: — Кома наступает тогда, когда организм стремится сконцентрировать всю свою энергию на выздоровлении. Как только человек выздоравливает, он приходит в сознание.
— Не всегда, — возразила Саманта. — Иногда люди годами находятся в коматозном состоянии. Это все равно что стать овощем.
— Только не в нашем случае! — не согласился Джек. — Твоя мать обязательно придет в сознание.
— Откуда ты знаешь?
Он этого не знал, но альтернатива была совершенно немыслима.
— Доктор считает, что для этого нет оснований. Послушай… — начал он и перевел взгляд на Хоуп, но та сгорбилась над своей кошкой, плечи девочки дрожали. Присев, Джек обнял ее и притянул к себе. — Нам нужно быть оптимистами. Это самое важное. Мы должны поехать туда и сказать твоей маме, что она поправится. Если мы скажем это убедительно, так и будет.
Джек услышал какой-то звук. Обернувшись, он увидел, что лицо Саманты залито слезами.
— У тебя есть предложение получше? — спросил он.
Она молча покачала головой.
— Ладно. Тогда вот что нам надо сделать. Надо позавтракать и ехать в Монтерей.
Хоуп что-то пробормотала, но Джек не понял что.
— Что?
— Наверное, я д-должна о-остаться здесь. — Она прижала к груди кошку.
— Разве ты не хочешь увидеть маму?
— Хочу, н-но…
— Она боится, — с презрением сказала Саманта. — Положим, я тоже боюсь, Хоуп, но если мы будем сидеть дома, то так и не узнаем, жива ли она на самом деле.
— Она жива, — сказал Джек.
Хоуп подняла залитое слезами лицо:
— А если Джиневра умрет, пока меня здесь не будет?
— Не умрет. Ветеринар сказал, что время еще есть.
— Не много.
— Хоуп, она умрет не сегодня.
— Я что-то не понимаю, — сказал Джек, переводя взгляд с одной на другую.