Это было Лидии на руку. От нее требовалось только изображать ученическое внимание и восхищение откровениями мэтра.
Тем временем ресторан постепенно наполнялся. Вскоре свободных столиков практически не осталось. В их кабинку то и дело заглядывали знакомые Германа или Михаленко с Кристиной. Представлять их не было нужды: эти лица часто мелькали на экранах, на страницах газет и журналов. К своему собственному удивлению, Лидия не чувствовала ни робости, ни смущения, вполне на равных участвовала в беседе, отвечая на грубоватые богемные шутки гостей. Чувствуя, что это приятно Герману, она весело парировала комплименты, охотно и заразительно смеялась чужим остротам и через какое-то время оказалась в центре внимания компании. Герману пришлось отшучиваться, отвечая на упреки по поводу «сокрытия от общества такого сокровища». Он делал это легко и естественно, словно давая ей понять, что принял предложенную игру и готов поддерживать ее и дальше.
Лидия искренне наслаждалась обществом этих ярких людей. И только одно обстоятельство не давало ей покоя. При чем тут Стелла? Это ведь ею восхищаются, ею, Лидией, ей говорят комплименты, ею откровенно любуется Герман, чей взгляд она чувствовала, даже когда сама смотрела в другую сторону. Если бы вдруг сама собой исчезла, растворилась в воздухе ложь, в которой она увязла! Неслышная и невидимая, она опутала девушку миллионами тонких нитей — и не разорвать их, не сбросить! Потому что где-то в зале сидит и наблюдает Анциферов; потому что существует Елена, которая по какой-нибудь причине может вернуться домой пораньше; потому что ее ждет и не ложится спать маленький благородный Митя.
На сцене вспыхнул свет, и на сцене появился смешной толстый человечек с косичкой и во фраке, который скакал с микрофоном вокруг своей высокой партнерши, усиленно изображающей томный взгляд. Публика зааплодировала.
Воспользовавшись тем, что номер отвлек внимание компании, Лидия наклонилась к Герману.
— Мне нужно уйти, — вполголоса произнесла она.
Зернов, видимо, ожидал чего-то подобного, потому что не удивился, не стал уговаривать, просто молча поднялся.
— Уже уходите? — Огорченный Андрон, наклонившись к уху девушки, принялся было уговаривать ее остаться, но Лидия стояла на своем. Пришлось тому удовольствоваться обещанием, что его новая «прекрасная знакомка» обязательно как-нибудь посетит съемочную площадку. — Тем более что там будет еще кое-кто, — заметил он, кивая на Германа.
Лидия вспомнила о том, что Герман приглашен исполнять автомобильные трюки в его фильме.