От неожиданности она остановилась, пораженная холодным светом в его серых глазах.
— От Нонни. Она говорит, что люди, которые убили моего отца, это банда косоглазых желтокожих мерзавцев.
— Так вот, больше чтоб я от тебя таких слов не слышал, договорились? Это скверные слова. Как на стенах станций в подземке. Тебе ведь нравится Бобби Ли, да?
— Конечно. Он такой милый.
Отец Бобби был владельцем «Мандарин Гарден» на Оушн-авеню — семейство Ли занимало там весь третий этаж.
— Если ты употребляешь слово «косоглазый», то тем самым включаешь сюда и его. Для таких, как мы с тобой, тоже есть всякие прозвища. «Уоп», «Гини», «Даго», «Мик»…
Розе сделалось стыдно.
— Я не хотела сказать ничего плохого, — извиняющимся тоном произнесла она.
— А ты что, думаешь, я этого не знаю? — спросил Брайан, ероша ей волосы.
Только тут Роза окончательно поняла, почему ей так не нравилась новая подружка Брайана. Дело, конечно, не в ней как таковой. А в том, что она наверняка пересекла в отношениях с Брайем некий рубеж, даже не рубеж. Это была стена! Да-да, Берлинская стена секса.
Боже, как надоело Розе стоять перед этой стеной. При этом все время представлять себе, что делают за стеной другие, перешагнувшие из детства во взрослый мир.
К числу этих «других» относились Брайан (предположительно) и Жоржетта (безусловно).
— Поцелуй меня, Брай, — попросила она удивившим ее саму будничным тоном, словно предлагала: «Давай сыграем в черви».
— Что? — ошарашенно спросил Брайан, словно она по меньшей мере предлагала ему вымазать дезодорантом статую святой Девы Марии.
— Все-таки будет лишняя практика, — попыталась она объяснить. — Чтоб не выглядеть совсем уж круглой идиоткой, когда все будет по-серьезному. Ты только скажи, если я что сделаю не так. Для этого ведь и существуют лучшие друзья?
— Ну, не совсем. — В его голосе больше не было удивления, скорее смущение. — Но, видишь ли… Ну ладно. Вреда от этого, думаю, не будет.
— Мне как, сидеть или лежать? — Роза вдруг заволновалась. Губы и язык сделались шершавыми, как наждачная бумага. «Интересно, Брайан заметит? А, неважно, — решила она. — Все равно поцелуй не настоящий, а так, для практики».
Брайан, казалось, встревожился.
— Оставайся на месте, — приказал он. — И если какой-нибудь парень станет говорить, что ты должна лежать, не слушай его, поняла?
Роза закрыла глаза и стала ждать. Но ничего не происходило. Открыв глаза, она увидела, что Брайан, нахмурившись, в упор глядит на нее.
— Не так. Ты же вся зажата. Расслабь губы.
— Мне что, улыбнуться?
— Нет, ты же не фотографируешься.