— Очень хорошо, — сказал граф. — Мы поднимемся на башню, но пообещайте, что сообщите мне, как только почувствуете, что не можете идти дальше.
— Обещаю, — торжественно произнесла Анселла.
Он поставил на место книги, которые граф показал ей.
Когда они уже отошли от полок, граф заметил, как Анселла нежно провела ладонью по корешкам, словно ласкала ребенка или собаку.
Этот жест убедил его в том, что она не притворялась, когда говорила о желании прочитать все книги его семейной библиотеки.
И это делало ее совершенно непохожей на других знакомых ему женщин.
Пройдя по коридору, они оказались у двери, ведущей в башню.
— Это старейшая часть замка, — объяснил граф. — Башня была построена в норманнские времена. Мне нужно будет найти для вас описание ее истории.
— Это было бы очень интересно.
Он открыл дверь башни.
За ней находилось караульное помещение с узкими окнами и крутыми каменными ступеньками, уходящими вверх.
Граф стал подниматься первым, неспешно, чтобы не торопить и не утомлять Анселлу.
Дойдя до верха, он открыл еще одну дверь и вышел на залитую солнечным светом крышу.
Затем остановился у зубчатой стены.
Дождавшись Анселлу, он сделал широкий жест рукой, обращая ее внимание на величественный пейзаж, раскинувшийся до затянутого туманной дымкой горизонта.
Ему хотелось услышать, что она скажет.
Довольно долго Анселла стояла молча.
— Это чудесно!.. Какая красота… ничего более красивого я еще не видела.
— Я чувствую то же самое каждый раз, когда прихожу сюда, — сказал граф. — Мне доставляет огромное удовольствие сознавать, что немалая доля этой красоты принадлежит мне.
— Вам есть чем гордиться, — согласилась Анселла, — но я понимаю, что это также и… огромная… ответственность.
Едва девушка произнесла эти слова, как граф понял, что она думает о деньгах, которые ему пришлось получить от ее отца и которые были нужны для тех, кого он называл «своими людьми».
Ему не хотелось касаться денежных вопросов, а потому он заговорил о другом:
— Именно отсюда, с верхушки башни, стража могла следить за приближающимся неприятелем. Подвергнуться внезапному нападению было практически невозможно.
— Понимаю. И отсюда же защитники замка стреляли по врагу из луков.
— Исторические книги утверждают, что защищали замок весьма успешно, — добавил граф.
Анселла подалась к стене и, посмотрев вниз, издала удивленное восклицание.
— Здесь есть ров! Я читала о наполненных водой рвах, но сама никогда их не видела.
— Боюсь, данный пример не слишком хорош, — сказал граф. — Дело в том, что при проведении ремонтных работ и строительстве дополнительных сооружений большую часть рва осушили, потому что вода пропитывала каменную кладку и тем самым ослабляла устойчивость стен.