Он и сам не заметил, как ушел довольно далеко от дома. Прогулка пробудила воспоминания о том, что он видел и где побывал.
Только возвратившись домой, граф вспомнил, что сегодня у него первая брачная ночь.
Он надеялся, что к ее наступлению Анселла сумеет перебороть обуревавший ее страх.
Понятно, что отвратительное, жестокое отношение отца вселило в нее боязнь не только перед родителем, но и перед всеми мужчинами, включая его самого.
«Мне нужно обращаться с ней очень мягко», — сказал он себе. Эта мысль тоже была новой для него. Прежде граф и не думал о том, что та или иная женщина требует нежного обращения.
В какой-то момент она представилась ему испуганным ребенком, которого необходимо неким образом защитить и утешить.
«Она очень юная, — подумал граф. — И вместе с этим определенно добрая и умная».
Его удивил проявленный Анселлой интерес к книгам. Но теперь он понимал, что они были в некотором смысле ее единственными верными друзьями и советчиками.
Странно, что лорд Фрезер не предоставлял дочери никаких других развлечений, кроме книг.
Граф уже понял, что по достижении восемнадцати лет девушка не посещала ни балов, ни праздничных увеселений.
Раздумывая об этом, он пришел к выводу, что причина заключалась в навязчивом стремлении лорда выдать дочь замуж за человека из высшего общества.
По-видимому, отец Анселлы опасался, что, встречаясь с обычными молодыми людьми, общаясь с ними, она может влюбиться в одного из них.
В графстве лорда Фрезера не любили, а потому соседи не приглашали его в гости.
Вновь и вновь обдумывая ситуацию, граф все более убеждался в том, что отец его жены всегда сознавал ту важную роль, которую играли графы Рейнбернские.
Возможно, уже тогда, когда умер его отец, лорд Фрезер решил выдать свою дочь замуж за пользующегося известностью и влиянием соседа.
После убийства вице-короля и известия о возвращении фа-фа домой, в ожидающую его бедность, лорд, должно быть, окончательно уверился в том, что судьба выступает на его стороне.
Прямо перед ним разворачивалась история, подобная тем, что описываются в романах.
Его охватила ярость при мысли о том, что он оказался всего лишь жалкой пешкой в руках ловкого и хитрого игрока.
Впрочем, граф тут же напомнил себе, что никакая злоба не должна влиять на его отношение к Анселле.
Нравится это ему или нет, но она его жена.
И как к таковой он должен воспринимать ее с уважением и в конце концов сделать так, чтобы она заняла свое законное место в роли хозяйки замка.
Граф знал, что это будет нелегко.
Наверное, окажись на его месте вице-король, он нашел бы устраивающее всех решение возникших проблем.