— Видал? — с ложкой в руке Пашка наклонился к Артему. — А раньше важничали, знаться не желали.
— Еще бы! — поддакнул Егор. — Они Огурца тоже побаиваются.
— Все равно! Могли бы хоть раз заступиться. А то маршировать маршируют, бокс где-то по углам изучают, а как до дела доходит — сразу в кусты.
— Зря вы, — заступился Артем, — Валек — парень добрый. Просто он не драчливый.
— Зато Огурец драчливый. — Пашка скривился. — Из-за таких вот добреньких нам и приходится получать по шее.
— Ничего, теперь у нас своя защита имеется! — Вовчик победно огляделся. За прошедшие сутки он изрядно переменился — научился шутить, перестал опасливо вжимать голову в плечи. Без сомнения, появление Выдры повлияло на него благотворным образом.
— Сегодня в мастерские пойдем, — поделился соображениями Егор. — Провод попросим, ножовку. А то в крепости полный бардак. Димка сегодня бегал туда — говорит, кто-то из чужих побывал. Стены порушены, ловушки сломаны.
— Огурец, кто же еще!
— Может, и он. Сам-то боится связываться, вот и пакостит втихую.
— А если с ним еще раз потолковать? — отважно предложил Вовчик.
— Нельзя. — Артем покачал головой. — Я обещал Астроному не натравливать Выдру на людей.
— Мы же маленечко!
— Все равно нельзя.
— Жаль… — разочарованно протянул Вовчик. — Он бы у нас поплясал.
— Что-то, Вован, храбрым ты у нас стал! — Егор насмешливо прищурился. — Только Огурца не ты ведь наказал, а Выдра. Или забыл?
— А я что? Я ничего. — Вовчик тут же стушевался. — Только если это действительно Огурец все ломает, надо его проучить.
— Проучим, не бойся, — сунув кусок хлеба в карман шортиков, Егор залпом допил компот и поднялся. — Ну что, кто со мной в мастерские?
Митек, Пашка и Димка с готовностью поднялись.
— Мы позже подойдем, — вздохнул Артем. — Дельце у нас. Суперважное.
Егор покосился на Выдру, обвившую руку товарища, понимающе кивнул.
* * *
У столовой они некоторое время сидели на лавочке, дожидаясь Ольгу. Между делом Артем достал любимого «волчка», один за другим загнал в лузу все три шарика. Тряхнув, сыграл повторно — на этот раз более сложным образом, прокатив по тоненькому ободочку сразу «паровозик» из трех шаров.
— Ух ты! Дай, я попробую… — взяв «волчка» в руки, Вовчик с пыхтением попытался повторить результат Артема, но ничего не добился. Шарики у него то и дело соскальзывали с ободка, мешали друг другу, не добегали до финального отверстия самой малости. Вовчик нервничал, чертыхался, отчего играл только хуже.
— Не люблю я эти шарики-ролики! — проворчал он. — То ли дело компьютерные бродилки! Сиди себе нажимай клавиши…