Лену разбудил приступ острой боли в пояснице. Она на ощупь протянула руку в темноте в поисках успокоительного тепла, исходившего от тела любимого мужчины, спавшего рядом с ней. Боль мгновенно утихла, сменившись ощущением блаженного покоя, таким прекрасным, что в него почти невозможно было поверить.
Она опять крепко заснула и вновь открыла глаза, лишь когда на ночном столике зазвонил будильник.
— Заткни эту чертову тарахтелку, — пробормотал Спартак, закрывая голову подушкой.
Лена поднялась и отяжелевшей походкой направилась к окну, чтобы поднять жалюзи, но на полдороге замерла. Ее опять пронзила мгновенная острая боль.
Отдышавшись, она подошла к Спартаку и сорвала у него с лица подушку.
— Боюсь, сегодня утром контору тебе открывать не придется. Поторопись, надо бежать за повитухой.
Он как подброшенный вскочил с постели и уставился на нее в ужасе.
— У тебя схватки?
— Что бы это ни было, пока что оно прошло, — успокоила его Лена.
Спартак начал торопливо одеваться.
— Так есть у тебя схватки или нет? — взволнованно расспрашивал он. — Что сказать повитухе?
— Пойду приготовлю кофе с молоком, — сказала Лена, направляясь в кухню.
— Успею я хотя бы побриться? — крикнул Спартак ей вслед.
— Нет, — отвечала она приглушенным от боли голосом. — Кажется, и вправду началось.
Спартак подбежал к ней.
— Не двигайся. Сиди смирно и жди меня, я скоро вернусь.
Он в панике спустился по лестнице, прыгая через две ступеньки и сквозь зубы проклиная акушерку, у которой не было телефона. К счастью, она жила в соседнем доме.
Акушерка спала крепким сном после бессонной ночи, проведенной у постели роженицы. Спартаку пришлось долго стучать, чтобы ее добудиться. Поняв, в чем дело, она на ходу подхватила свой незаменимый чемоданчик и последовала за насмерть перепуганным будущим папашей, кричавшим по дороге что-то бессвязное.
Тем временем Лена, стараясь сдерживать стоны, с трудом дотащилась до спальни, сняла с кровати постельное белье, покрыла набитый шерстью матрас клеенкой, потом натянула на него стеганое покрывало, которое сшила сама, и, наконец, постелила сверху свежую простыню, надеясь, что Спартак с повитухой вскоре появятся. Приступы боли в пояснице становились все более частыми и невыносимыми. Она растянулась на постели и вдруг почувствовала, как по ногам стекает теплая жидкость. Болезненные сокращения буквально не давали ей дышать.
Когда Спартак и акушерка вбежали наконец в комнату, ребенок уже появился на свет. Повитуха проворно перерезала пуповину и принялась хлопотать вокруг матери и новорожденного.