Он тронул ее за плечо.
— Странно, Адриенна? Другого я и не ждал от тебя. — Его смех заставил ее вздрогнуть. — Но мне необходимо, чтобы ты рассказала, что происходит. Неважно, каким странным, непонятным, фантастическим это может казаться. Ведь причина всего этого скрыта в таинственно-привлекательной оболочке, то есть в тебе, и я хочу это знать.
— Значит, я, по-твоему, существо аномальное? — спросила она, начиная раздражаться. — Подходящий объект для твоих исследований. Впору в цирке показывать.
Адриенна отвернулась, нервно перебирая разложенные на пледе тюбики. Чувство негодования захватывало ее все больше и больше.
— Меня надо выставлять для обозрения между цирковыми номерами: бородатой женщиной и…
— Прекрати, — сказал он твердо, но в его голосе ей послышалась сердечность, которая в данную минуту раздражала ее.
Насупившись, Адриенна схватила сумку и начала в ней рыться, пытаясь при этом успокоить бешено бьющееся сердце.
Пальцем Дейтон приподнял ей подбородок и повернул лицо к себе.
— Послушай меня, Адриенна, — сказал он серьезно.
Она готова была ударить его по руке, оттолкнуть, но подумала, что будет выглядеть совсем дурочкой, если начнет сопротивляться. Зачем он так смущает, будоражит ее чувства? Разве не достаточно у нее проблем? Она полагала, что он поможет ей решить эти проблемы, а не станет создавать новые.
— Ты другая, Адриенна, другая в хорошем смысле. Ты — прекрасная. И когда я сказал, что ты — некая оболочка… — Он усмехнулся. — Я говорил это не как ученый.
Взгляд темных, горящих глаз приковал ее.
— Адриенна, ты единственная в своем роде, — сказал он дрогнувшим голосом.
Как раз такой она желала быть меньше всего.
— Не думаю, что это удачный комплимент.
Медленно, тяжело вздохнув, он опустил руку.
— Я… Я сейчас вернусь, — сказала она.
— Куда ты?
— Я захватила с собой акварельные краски.
Порывшись в сумке, Адриенна вынула пластмассовую чашку, заметив при этом, что рука ее дрожит.
— Для акварельных красок нужна вода, — сказала она как можно бодрее и направилась к ручью.
— Да, конечно, — сказал он ей вслед. — Пора заняться экспериментом.
Стоя на коленях у ручья, она чувствовала каждой клеточкой своего тела его пристальный взгляд, наблюдавший за ней. Адриенна расплескала чуть не всю воду из чашки, когда вставала; сердце не переставало биться с тяжелым стуком. Повернувшись, она увидела, что он стоит рядом и улыбается.
— Мне нравятся эти брюки, — сказал он.
Вот, оказывается, на что он смотрел. Значит, он не просто наблюдал за ней, а с определенным интересом.
— Дейтон, — она постаралась придать голосу решительный тон, чтобы скрыть нервное возбуждение. — Я готова подвергнуться исследованию, но только на моих условиях.