Попытка мирных переговоров с Карлом в 1718 году сорвалась из-за гибели последнего при осаде норвежской крепости. Новая королева Ульрика-Элеонора – сестра убитого – решила продолжать войну. Основанием для этого стала прошведская позиция Лондона, направившего эскадру адмирала Норриса в Балтийское море. Наконец, в 1719-м казачьи отряды – авангард русского десантного корпуса – появились в предместьях Стокгольма, а 27 июля 1720-го у острова Гренгама эскадра М.М.Голицына разгромила отряд шведских кораблей адмирала Шеблада. Дипломатическая активность России с целью завершения войны дошла до того, что Петр выдал замуж дочь Анну за одного из претендентов на шведский престол герцога Карла-Фридриха Гол-штинского, а также вступил в переговоры с Испанией о свержении поддерживающего Стокгольм короля Англии Георга и восстановлении шотландской династии Стюартов.
Низведенная до уровня третьестепенной державы Швеция вынуждена была начать поиски мира. 30 августа 1721 года в финском городе Ништадте русские послы Яков Брюс и Андрей Остерман заключили мир, по которому к России отходили Ингрия с Петербургом, Карелия, Эстляндия, Лифляндия, часть Финляндии, а Курляндия попадала в вассальную зависимость от царя. Северная война, начавшаяся Нарвским побоищем и продолжавшаяся более 20 лет, закончилась победой.
Глава 5. Основные сражения
а) НАРВСКАЯ КОНФУЗИЯ
9 августа 1700 года, на другой день после получения извещения о заключенном с турками Константинопольском мире, русские полки выступили в поход к северо-западным рубежам. 10 тысяч телег, нагруженных провиантом, боеприпасами, снаряжением, замедляли движение армии. И только 23 сентября ее 10-тысячный передовой отряд достиг Нарвы. Началась осада крепости. Петр и его генералы (официально командование принял наемник – австрийский военачальник – герцог фон Круи) еще не знали, что союзник России – датский король Фридерик IV уже капитулировал после внезапного нападения эскадры Карла XII на Копенгаген. Таким образом единственная держава коалиции, располагавшая сильным военно-морским флотом, вышла из игры. 15-тысячный шведский корпус, возглавляемый самим королем, без препятствий высадился на территории современной Северной Эстонии и не мешкая двинулся на выручку гарнизона Нарвы.
Бомбардировка русскими хорошо укрепленных стен и башен крепости длилась ровно две недели (с 20 октября до 4 ноября). К тому времени запасы пороха и ядер закончились, а численность все прибывающих войск достигла 35 тысяч. В условиях подступающей зимы, когда обострились проблемы фуража и продовольствия, шансы на успешное завершение осады становились все более призрачными. А между тем 10 тысяч воинов Карла в стычке у Везенберга сумели отбросить дворянское ополчение Б.П.Шереметева, прикрывавшее дорогу на Ревель, и 18 ноября скрытно подойти к русскому лагерю…