После обсуждения с дочерью мистера Шульца предписанных ему ограничений в питании и приказа убрать от него подальше все леденцы, Виктория оставила пациента под присмотром своей лучшей подруги, Али, которая являлась медсестрой мистера Шульца. К своему удивлению, Виктория обнаружила, что Кайл ждет ее в коридоре.
Его взгляд смягчился и уже не казался таким враждебным, как прежде. Однако Виктория не собиралась поддаваться на уловки Кайла до тех пор, пока не выяснит, с какой стати он вернулся в город.
— Тебе нечем заняться? — поинтересовалась она.
— Он в порядке? — Кайл кивнул в направлении палаты мистера Шульца.
— Ему намного лучше.
— Как ты? — спросил он.
— Хорошо.
На долю секунды ей понравилась его заботливость. Но затем она заподозрила нечто неладное и насторожилась. Почему вдруг он стал таким добрым?
Нора крикнула через весь коридор:
— Виктория, если вы не выйдете в ближайшие пять минут, то снова опоздаете к Джейку.
Виктория съежилась, услышав имя своего сына, произнесенное в присутствии Кайла. Чем меньше он знает о Джейке, тем лучше. Она взглянула на часы:
— Ерунда!
— До сих пор не могу понять, что у тебя на уме, — поддразнил ее Кайл.
— Тем лучше для тебя, — ответила Виктория, а затем крикнула Норе: — Спасибо!
— Я провожу тебя, — предложил Кайл, идя рядом с ней. Его собака пошла за ними.
— Не утруждайся. — Виктория ускорила шаг. — Я научилась ходить еще в детстве и вполне способна делать это самостоятельно до сих пор.
Но на Кайла ее слова не подействовали. Молодая женщина забежала в свой кабинет, схватила сумочку, портфель с документами, над которыми предстояло поработать дома, и пальто. Кайл стоял, прислонившись к стене у дверей. Проигнорировав его, Виктория направилась к лестнице.
— Я думаю, у меня аллергия на твою собаку. — Она несколько раз, как ей казалось, убедительно кашлянула. — Не мог бы ты держаться от меня на расстоянии вместе с ней?
Виктория задавалась вопросом: почему он вернулся именно сейчас, спустя столько лет, когда она наконец наладила свою жизнь? От страха у нее сдавило живот.
Виктория рывком открыла тяжелую металлическую дверь. Кайл придержал дверь, пропуская ее вперед.
— Поскольку мы собираемся работать вместе, я думаю, нам нужно кое-что обсудить, — сказал он.
Виктория торопливо преодолела первый пролет металлической лестницы. Каждый ее шаг эхом отзывался в почти пустом здании. Она не желала ничего с ним обсуждать. У нее было одно желание — сбежать от Кайла Карлински как можно дальше и как можно скорее.
Он шел в нескольких шагах позади нее.
— Начнем с того, — продолжал Кайл, не обращая внимания на ее молчание, — что мне хотелось бы выяснить, почему ты заявила тому проклятому шерифу, что я тебя изнасиловал?