Она словно окаменела и, взглянув на чувственные губы Харви, начала пятиться назад, пока не уперлась спиной в стену.
— Но нам совсем не обязательно целоваться. — У нее перехватило дыхание, и Джоан вынуждена была на мгновение прерваться. — Почему бы просто не спуститься в зал, идя под руку и улыбаясь друг другу? — с надеждой в голосе спросила она.
Подобная боязнь заставила его иронически поднять бровь.
— Этого будет недостаточно. Нужно нечто более определенное и интимное.
— Интимное? — еле выговорила она.
Борясь с тошнотой, Джоан постаралась выдавить из себя улыбку. В его глазах мелькнуло раздражение.
— Если ты не собираешься принимать этого всерьез…
Улыбка сползла с ее лица.
— Да нет, это серьезно. Именно поэтому мне трудно сохранять беззаботный вид. Кроме того, я не люблю принуждения! — с вызовом пробормотала она.
— Я тоже. Но иногда это необходимо, — лаконично возразил Харви. — Я загорожу тебя, они будут видеть только мою спину.
Она медлила.
— Давай! — приказал он.
Чувствуя себя слишком слабой для того, чтобы продолжать сопротивляться, Джоан сделала пару шагов вперед и положила руки на его затылок. Упругие черные завитки волос попали между пальцами. Встав на цыпочки, Джоан постаралась сосредоточиться только на этом ощущении и закрыла глаза.
Холодные губы Харви соприкоснулись с ее губами. Все, что она при этом чувствовала, была подступающая к горлу тошнота. Этот поцелуй по принуждению был унизителен, задевал ее гордость. Застонав, Джоан попыталась отстраниться, но Харви бесцеремонно положил ладонь на ее затылок и еще крепче прижался к ней губами.
— Потерпи, — хрипло прошептал он. — По моим понятиям, порыв страсти должен длиться по меньшей мере секунд двадцать.
Казалось, поцелуй никогда не кончится. Тело Джоан было напряжено, и ей хотелось одного — чтобы этот кошмар поскорее остался в прошлом. Машинально она отметила, что до этого плотно сжатый рот его расслабился, теперь он уже ласкал ее губы, и в один пугающий до замирания сердца момент почувствовала, что ее тело отвечает на поцелуй. В ужасе Джоан попыталась оттолкнуть Харви, но его твердая как камень грудь не подалась ни на дюйм.
Теперь это уже было не имитацией поцелуя, а чем-то совсем иным. Было очевидно, что начинает давать себя знать присущая Харви сексуальность, перед которой она не могла устоять. Джоан чувствовала, как их тела стремятся слиться воедино, услышала участившееся биение его сердца, ощущала ответное ускорение пульса.
Рука Харви ласкающим движением скользнула по ее наполовину обнаженной спине, и ее тело содрогнулось, преисполненное, казалось бы, забытой истомой. И почти тут же она ощутила, как Харви охватил новый, еще более сильный приступ желания, его объятия стали настойчивее.