Но ей почему-то опять показалось, что причина совсем не в этом. Или не только в этом. Так не похоже на него — ставить мнение других превыше истины.
— Ребенок имеет право знать, кто его настоящие родители, — мягко возразила Джоан. — И я намерена…
— Нет! — решительно прервал он, быстро подходя к ней. — Мы должны дать ребенку нашу любовь и обеспечить достойное положение в жизни. Вполне вероятно, он или она так и не узнает всей правды о своем появлении на свет. Или, в крайнем случае, вернемся к этой проблеме лет через десять — двенадцать.
— Через десять лет? — Она с сомнением посмотрела на него. — Но, Харви, я не знаю, что и сказать…
— Тогда я облегчу тебе задачу, — твердо заявил он. — Если ты хотя бы согласна не говорить твоему ребенку о Бруно лет десять, я останусь с тобой. Если же нет — покину тебя сию же минуту. Так что решай прямо сейчас, не сходя с этого места!
Он взглянул ей прямо в глаза, и, помимо воли, Джоан почувствовала желание уступить. Харви как бы вынуждал ее согласиться на его предложение, и она ничего не могла с этим поделать — история с Бруно и роль Харви в этом тяжелом эпизоде жизни делали ее беззащитной перед ним. Тогда Джоан была безразлична ее судьба, и она не возражала, когда Харви взялся распоряжаться ею. Сейчас он вновь пытался делать это.
— Вероятно, — ответила она, пытаясь трезво оценить ситуацию, — ты прав, считая, что первым делом мой ребенок должен чувствовать себя уверенно в этой жизни, но…
— Никаких «но». Обещай мне это, — продолжал настаивать он. — Мне не хотелось говорить об этом, но ты должна подумать о последствиях, Джоан! Твой ребенок, когда ему придется узнать о том, что у его матери была любовная связь до брака, должен быть достаточно взрослым, чтобы понять и не осудить ее.
— Харви! — протестующе воскликнула она.
В ответ на этот полный боли возглас его тон внезапно смягчился, теперь в нем слышались теплота и нежность.
— Я пытаюсь объяснить, какие чувства будет испытывать твой ребенок, когда узнает о Бруно. — Он помолчал, его глаза были полны сочувствия. — Представь себе: тебе сказали, что один из твоих родителей не связан с тобой кровным родством…
— Ужасно! — горячо согласилась она.
— Или еще хуже — ты узнала о том, что твой настоящий отец — лжец, мошенник и ловелас, не задумываясь нарушивший свои брачные обязательства.
Джоан передернуло от отвращения и страха.
— Я понимаю, что ты хочешь сказать. Не знаю, что бы я делала, если бы это случилось со мной.
— Вот видишь. — Харви вернулся к обычной непринужденной манере разговора, но Джоан не могла не заметить, что он все время нервно теребит манжеты рубашки. Это было так на него не похоже. Но не успела она задуматься о причинах такого поведения, как Харви добавил с несколько наигранной небрежностью: — И то же самое может быть с твоим ни в чем не повинным ребенком. Именно поэтому многим приемным детям не сообщают об их происхождении.