— Надумала чего-нибудь? — осторожно спросил он.
Накопившееся в Джоан нервное напряжение излилось наконец вместе с потоком слез.
— Да! Я хочу, чтобы все осталось по-прежнему, как будто я ничего об этом не слышала! Бел счастлива. Элойсо, думаю, тоже, как и Патрик и Сайлас. Оставим все как есть, Харви! — выпалила она на одном дыхании.
Успокаивающим жестом он дотронулся до ее щеки.
— Нет, Джоан. Мы не можем оставить все как есть.
Она попыталась мысленно освободиться от воздействия, которое на нее произвело его прикосновение. Она не хотела, чтобы он успокаивал ее или навязывал свою точку зрения.
— Но почему нет? — потребовала она. — Можешь же ты ошибаться, утверждая, что человек, приютивший сеньору де Месонеро, лжет. Что заставляет тебя сомневаться в его словах?
— Скажи мне, — очень серьезным тоном спросил Харви, нежно проводя пальцами по ее щеке. — Ты знаешь, чем я известен в своей среде?
Под его ласковыми прикосновениями, сама того не подозревая, она приоткрыла губы.
— Состраданием к другим людям, — торопливо проговорила она, стараясь не обращать внимания на участившееся биение своего сердца.
Да, это было правдой. Все уважали Харви за способность к сопереживанию и человеколюбие.
Он слегка улыбнулся.
— А еще?
А еще, с грустью подумала Джоан, ей пришлось бы перечислить те качества, которые она более всего ценила в людях. Наверное, не очень-то умно с ее стороны признаваться, особенно себе самой, как точно он соответствует ее идеалу мужчины. Нахмурившись и помолчав немного, Джоан пожала плечами, пытаясь не выдать, как в душе восхищается им.
— Еще говорят, что ты цельная личность.
— Как это мило, — все тем же серьезным тоном сказал он, а его пальцы тем временем оказались в опасной близости от уголка ее губ.
— А еще?
Прикосновение этих пальцев едва ли не сводило ее с ума.
— Ну хорошо, — сдалась она, — еще умением добывать верную информацию.
Зная, что это еще очень слабо сказано, Джоан решила рискнуть польстить его тщеславию. Снявши голову, по волосам не плачут.
— Ты известен своим умением распознавать людей, склонных ко лжи, и загонять их в ловушку с помощью их же собственных высказываний, — признала она.
— Я ждал от тебя чего-то в этом роде. Так, значит, ты доверяешь моему мнению?
Она опять пожала плечами.
— Твои дела говорят сами за себя. И если ты подозреваешь, что тот человек по каким-то внутренним мотивам солгал, признав в Бел дочь де Месонеро, то на данный момент мне придется поверить тебе, — задумчиво проговорила она. — Но зачем, Харви? Может, он кого-то защищал?.. Или ему это было выгодно?